Un été en Westfalia: camper avec Filou

Notre journaliste est propriétaire depuis un an d'un Westfalia bleu acier baptisé Willie. À bord de son petit motorisé de 1989, elle nous fait visiter quelques campings du Québec.

Quand Sylvain Martin a décidé d'installer sa roulotte au camping Domaine des Cèdres, il y a 10 ans, c'était surtout pour profiter de l'immense plage. «C'est la plus belle des Laurentides!»

Difficile de lui donner tort. À Brébeuf, où est installé le camping privé, la rivière Rouge multiplie les méandres, et son eau couleur de thé coule doucement entre de grandes plages de sable blond. Celle qui borde le camping est particulièrement vaste. Remplacez les épinettes par des cocotiers et vous pourriez vous penser dans le Sud...

En haute saison, de nombreux campeurs et visiteurs à la journée viennent y disputer des matchs de volleyball, pique-niquer sous le parasol ou faire trempette (même si la plage n'est pas surveillée et qu'ils se baignent à leurs propres risques). D'autres, et ils sont nombreux, ont adopté le camping parce qu'ici, leur chien est admis.

C'est d'ailleurs ce qui nous a attirés ici avec Filou, un presque toujours charmant golden retriever de 8 ans. Au Québec, il n'est pas toujours facile de trouver un camping où les chiens sont bienvenus (et pas seulement tolérés). Et il est encore plus ardu de trouver des campings qui offrent des installations consacrées au meilleur ami de l'homme.

Or, c'est le cas au Domaine des Cèdres, où «les chiens sont des clients comme les autres», explique le copropriétaire Olivier Lefebvre-Miron. En effet, les chiens sont soumis à des frais d'accès de 3,50 $ et les nouveaux propriétaires du camping, en poste depuis deux mois à peine, ont plusieurs projets dans leurs cartons pour cette clientèle canine, nombreuse. «Certains week-ends, on peut avoir une centaine de chiens.»

Déjà, près du tiers de l'immense plage est accessible aux baigneurs à quatre pattes. Sans être fou de l'eau, Filou ne répugne d'ailleurs pas à un bain naturel, surtout par canicule. «Les chiens doivent être tenus en laisse sur la plage, mais peuvent être détachés dans l'eau», explique Olivier Lefebvre-Miron, lui-même propriétaire d'un labrador. Une station de nettoyage pour chien, avec plateforme en bois, s'est ajoutée récemment et les propriétaires réfléchissent à l'ajout d'une aire d'exercices canins entièrement clôturée. Des gâteries végétaliennes pour chiens, faites au Québec à partir de pulpe de fruits et de légumes rejetée par l'industrie, sont de plus vendues à l'accueil.

Un camping animé

Maria Cristina Chinchon, doyenne du camping avec 31 saisons au compteur, est heureuse d'avoir à ses côtés sa chienne Kika, sa vieille complice de 15 ans, pour son ultime été aux Cèdres. «Mon mari et moi sommes trop malades pour continuer à entretenir la roulotte», dit-elle, visiblement émue.

Sylvain Martin, lui, n'a pas de chien, mais son sentiment d'appartenance au camping n'en est pas moins fort. Le résidant de Sainte-Julienne et sa femme font partie du comité des loisirs qui organise chaque week-end une foule d'activités, du Noël des campeurs jusqu'aux soupers westerns en passant par les beach partys ou la tombola («avec des toutous à gagner, comme à La Ronde»). Ces nombreuses activités attirent une clientèle de plus en plus familiale, tant chez les campeurs saisonniers que les campeurs de passage, plus nombreux encore que les saisonniers.

Mais au cours de notre passage, en pleine semaine alors que la saison commence à peine, le camping invite davantage à la contemplation qu'à la fête. Certains terrains offrent en effet des points de vue magnifiques sur la rivière Rouge. D'autres bordent le lac des Cèdres, qu'on peut découvrir à bord d'un canot, d'un kayak, d'un pédalo ou d'une planche à pagaie.

Avec de l'eau à bâbord et à tribord du camping, on pourrait croire que le lieu est infesté de moustiques au printemps, mais il faut savoir que les municipalités environnantes pratiquent un arrosage (efficace!) d'insecticide biologique pour empêcher la prolifération d'insectes piqueurs.

Filou et ses semblables apprécient. Les humains aussi.

Verdict

Camping Domaine des Cèdres. 60, chemin du Domaine des Cèdres, Brébeuf. campingdomainedescedres.com

> Pour qui: les propriétaires de chien, les familles

> On aime: la plage immense, l'ambiance communautaire

> On aime moins: les terrains sont assez petits, ce qui ne favorise pas l'intimité

> À partir de 35,66 $ la nuitée

> 250 terrains, dont 60 % pour les campeurs de passage

> Le plus beau terrain, selon Olivier Lefebvre-Miron: le terrain 67. «C'est un terrain sans service qui offre une vue très large sur le lac des Cèdres et la montagne derrière.»

> Date de fermeture: 8 octobre