Arbraska Rawdon, l'un des pionniers des parcs d'aventure dans les arbres, fête à l'été son 10e anniversaire. Cet immense terrain de jeux familial, qui permet de s'amuser dans une multitude de parcours d'hébertisme aérien, propose aussi une via ferrata sur les parois rocheuses du mont Pontbriand et une nouvelle formule d'escalade complètement inusitée. Visite des lieux.

> Sur le web: le site d'Arbraska Rawdon

Depuis quelques années, la via ferrata connaît une fulgurante ascension au Québec. Plusieurs parcs de la province, dont le parc national du Mont-Tremblant et le parc d'aventure des Palissades de Charlevoix, mettent en vedette cette activité combinant l'escalade et la randonnée en montagne. Toutefois, seul Arbraska Rawdon offre une via ferrata à moins d'une heure de route de Montréal.

La formule de Rawdon a de quoi séduire. «On propose une via ferrata d'initiation, car nos voies ne sont pas trop élevées et n'exigent pas d'habiletés physiques hors de l'ordinaire», explique Angie Audet, gérante de l'endroit. Deux parois rocheuses du mont Pontbriand, une ancienne station de ski, sont accessibles. Sur chacune d'elles, deux parcours: un facile et un plus difficile.

«On peut donc pratiquer cette activité avec des gens de différents niveaux», dit Mme Audet. Calculez environ deux heures pour compléter les parcours, qui vous mènent à de superbes points de vue sur la région. «Par beau temps, on aperçoit même le mont Royal», ajoute-t-elle.

Imiter les singes

Avez-vous déjà rêvé, enfant, de grimper dans les arbres? Eh bien, vous pouvez réaliser ce rêve grâce aux parcours de l'Escalarbre. Ce nouveau concept invite les gens à monter dans les arbres en s'agrippant à des prises d'escalade attachées par des sangles. Pour leur sécurité, les participants sont retenus par un câble, qui est lui-même relié à un treuil, qu'on appelle autoassureur, placé sur les cimes de l'arbre.

Résultat: il ne faut que cinq petites minutes pour faire l'ascension d'arbres imposants et adopter le point de vue de l'aigle, à une douzaine de mètres au-dessus du sol. «C'est très forçant. Les gens n'ayant pas d'expérience en escalade se fatiguent. Deux montées et vos bras trembleront de fatigue», prévient la guide Caroline Poitras.

Comment fait-on pour redescendre? Facile, on lâche les prises d'escalade et on se laisse choir dans le vide, en faisant une terrifiante chute libre de deux secondes. Ensuite, on ralentit pour atterrir doucement. Chose certaine, il faut avoir le coeur très solide! «Tous les participants sont invités à tester la chute libre au début de l'activité, afin de voir s'ils sont capables de se laisser tomber», explique Angie. Le premier essai est assez terrifiant! Âmes sensibles s'abstenir.

Cinq parcours d'Escalarbre sont offerts, dont un mène à un filet perché en hauteur, où les participants peuvent «relaxer», suspendus entre ciel et terre. Arbraska Rawdon compte aussi neuf parcours dans les arbres, pour un total de 120 jeux, incluant 22 tyroliennes. Sur le site, on peut aussi s'adonner au géocaching, une activité combinant la randonnée, la résolution d'énigmes et la chasse au trésor. Une bonne idée pour un après-midi plus zen.

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Le 3 juin, afin de souligner le 10e anniversaire de l'entreprise, l'ensemble des activités seront offertes au prix exceptionnel de 10$ dans tous les parcs Arbraska (Rawdon, Mont-Saint-Grégoire, Rigaud et Duchesnay).