Saint-Sauveur au-delà du ski

Ce n'est pas nécessaire de faire du ski pour apprécier Saint-Sauveur en hiver. Plusieurs y vont pour simplement profiter de la nature, flâner dans le village, magasiner dans les boutiques ou casser la croûte dans un bon resto. À 40 minutes de Montréal, c'est une fort belle escapade d'une journée ou d'un week-end.

Saint-Sauveur reçoit annuellement plus de 2,5 millions de visiteurs. La majorité d'entre eux proviennent de la région de Montréal et des Basses-Laurentides. C'est une clientèle de proximité qui apprécie l'authenticité du village, son atmosphère chaleureuse et ses nombreux événements, festivals et spectacles. Même en semaine, les rues et les cafés sont très animés.

Le développement des dernières années à Mont-Tremblant, l'autre pôle d'attraction des Laurentides, a donné un nouveau dynamisme à Saint-Sauveur. En plus des commerces qui y sont installés depuis plusieurs décennies, d'autres viennent continuellement s'ajouter.

«Authenticité, densité et variété», résume Pierre Urquhart, directeur de l'office de tourisme de la chambre de commerce de Saint-Sauveur, lorsqu'on lui demande ce qui fait le succès de Saint-Sauveur.

Le cachet «village d'antan» est rigoureusement préservé autour de l'imposante église, l'une des plus photographiées du Québec. Les enseignes de bois peintes et les commerces où le propriétaire accueille lui-même les clients font partie du charme de Saint-Sauveur.

En quittant l'autoroute 15, on arrive directement dans le village où tout est regroupé.

Plus de 450 commerces ont pignon sur rue dans un périmètre de 2 km2. Et comme le terrain est plat, c'est facile de marcher d'un endroit à l'autre. On peut garer sa voiture pour la journée et visiter tout le village à pied. Et les stationnements gratuits sont nombreux. Outre ceux situés derrière l'église et l'hôtel de ville, des espaces sont prévus dans les rues. Cela fait partie de la politique d'accueil de la municipalité.

La plupart des boutiques sont uniques. Elles ont une vocation écolo ou mettent les produits du Québec à l'honneur. Par exemple, Dahlia propose les créations de deux designers québécois Lili Soleil et l'Oie Zèle. Chaque pièce, faite à partir de tissus recyclés, est unique. On y trouve aussi des bijoux d'Anne-Marie Chagnon et de Rosebud. La boutique Les choix de Mimi vend également plusieurs créations québécoises.

On y trouve aussi De la tête aux pieds, une charmante friperie pour enfants. Les clients viennent de tous les coins de la province pour y laisser des vêtements en consigne ou habiller leurs petits. Tout est bien rangé, de belle qualité et - évidemment, à petits prix. Et l'inventaire est continuellement renouvelé.

Vêtements, accessoires de décoration, antiquités, design, articles de cuisine, épiceries fines et librairies, on trouve de tout dans la rue Principale. Il y a également plusieurs galeries d'art et un nombre incalculable de cafés. Certains disposent de quelques tables seulement, souvent situées à l'étage avec vue sur les pentes de ski. Magoline, artisan chocolatier belge, propose des macarons et des gelatos, Cozicafé offre de jolis cupcakes et partout on sert de l'excellent café, souvent torréfié sur place.

La place du Patrimoine

Impossible de visiter Saint-Sauveur sans faire un arrêt à la boulangerie Pagé, ouverte depuis 1903 et d'où émanent de bonnes odeurs de pain chaud. Même si elle a été vendue à Moulins Lafayette (dont les cuisines sont situées à Mirabel), la boulangerie Pagé a conservé ses recettes les plus populaires: fèves au lard, biscuits et tartes cuites sur place.

L'ancienne usine Pagé est devenue La place du Patrimoine où sont regroupées une dizaine de boutiques spécialisées: pâtes fraîches et sauces chez Rouge tomate; fromages du Québec à la fromagerie Mirabel; légumes frais et marinades maison au Potager Charbonneau de Saint-Lin; viandes d'animaux nourris aux grains naturels à la boucherie Nordest.

Au Fumoir des lacs, Daniel Dubé prépare du saumon fumé artisanal tandis que sa conjointe, Michelle Deschênes, confectionne des pâtés au saumon. Quelques pas plus loin, Christiane Burgess prépare des recettes en pots en plus d'offrir des légumineuses et céréales bio ainsi que des épices en vrac. L'ensemble de ces boutiques constitue un joli marché, très sympathique, avec des tables ici et là pour déguster les produits que l'on vient d'acheter.

Un autre endroit où règne une atmosphère de vacances: le centre commercial Les factoreries. Situé à l'entrée de Saint-Sauveur, c'est un village en soi et l'un des attraits les plus populaires de la région avec une quarantaine de boutiques et entrepôts. Entre autres, le supermarché S. Bourassa est reconnu pour offrir les fromages du Québec au meilleur prix.

Avec sa centaine de restaurants, allant du casse-croûte au restaurant chic, en passant par les cuisines du monde (italienne, grecque, libanaise, marocaine, vietnamienne, chinoise, etc.), Saint-Sauveur retient les visiteurs au-delà des heures de magasinage. Quoi de plus agréable que de manger en regardant tomber les flocons ou devant les pentes de ski illuminées. Quels que soient ses goûts et son budget, il y a une telle variété d'établissements qu'on trouve sans peine un endroit où s'attabler.

Ceux qui veulent prolonger leur escapade trouvent à Saint-Sauveur un hébergement d'excellente qualité, aussi bien dans les hôtels que dans les auberges et les gîtes. D'ailleurs, Le Petit Clocher a été l'un des premiers gîtes du Québec à mériter 5 soleils. Là encore, il y en a pour tous les goûts, à tous les prix, dans la montagne ou dans la rue Principale.

Coups de coeur

> Boulangerie Pagé 7, avenue de l'Église, 450-227-2632 www.lesmoulinslafayette.com

Pour les tartes et les biscuits chauds.

> Le Fumoir des lacs 7, avenue de l'Église, 450-224-1442

Pour le saumon fumé artisanal et le pâté au saumon.

> Le Vrac St-Sau 7, avenue de l'Église, 450-227-3326 P

our les recettes en pots tout bio et les épices en vrac.

> Chez Bernard 411, rue Principale, 450-240-0000 www.chezbernard.com

Pour l'épicerie fine (dont les diamants de sel des mines de Khewra) et les plats à apporter.

> Un point c'est tout 280, rue Principale, 450-227-7238 www.unpoint-cesttout.com

Pour les accessoires de décoration écologiques d'ici et d'ailleurs.

> Les choix de Mimi 260, rue Principale, 450-227-7182

Pour les créations québécoises, vêtements et accessoires qu'on ne retrouve nulle part ailleurs.

> Dahlia 261, rue Principale, 450-227-2570

Pour l'originalité des vêtements et des bijoux de designers québécois.

> De la tête aux pieds - friperie pour enfants 191, rue Principale, 450-227-0617

Pour la qualité et les petits prix des vêtements.

> Galerie d'art Robert Leclerc 328, rue Principale, 450-227-1212 www.robertleclerc.ws

Pour discuter avec l'artiste qui peint sur place.

> Crêperie à la Gourmandise bretonne 396, rue Principale, 450-227-5434 www.creperiesaintsauveur.com

Pour le goût des crêpes et de la soupe à l'oignon qui n'a pas changé depuis 30 ans.

> Maestro 339, rue Principale, 450-227-2999 www.restaurantmaestro.com

Pour l'atmosphère, la musique, les tapas et la créativité du chef.