Vaste est la région touristique des Laurentides, si vaste qu'on oublie souvent qu'il se cache, dans sa partie sud notamment, tout près de Montréal, de nombreuses entreprises qui travaillent dans le milieu agroalimentaire. Pour les faire sortir de l'ombre, Tourisme Laurentides vient d'inaugurer une nouvelle route touristique officielle, baptisée le Chemin du terroir.

Lancé le mois dernier, ce circuit touristique de 226km invite les gens à découvrir, en toutes saisons, les paysages, l'agrotourisme et le patrimoine des régions des Basses-Laurentides et d'Argenteuil. «On veut encourager les excursionnistes à sortir de l'axe nord-sud, qui mène aux centres de villégiature des Pays-d'en-Haut, pour découvrir le charme de ce coin de pays», affirme Chantal Leblond, directrice générale de Tourisme Laurentides.

La nouvelle route officielle, en forme de boucle et signalée sur tout son parcours par des panneaux bleus avec tournesol et village, passe par les localités de Saint-Eustache, Oka, Saint-Placide, Saint-André-d'Argenteuil, Lachute et Brownsburg-Chatham, pour ne nommer que celles-ci.

Des attraits divers

Elle met en vedette 30 partenaires de la région: vignobles, cidreries, cabanes à sucre, producteurs biologiques, fermes d'élevage d'animaux exotiques, ainsi que des attraits moins agroalimentaires, tels que le parc national d'Oka, le parc régional éducatif du bois de Belle-Rivière et le lieu historique du Canal-de-Carillon.

«Le message que l'on veut transmettre avec cet outil touristique, qui comprend une carte et un site internet, c'est qu'il y a de la vie ici en dehors de la période des pommes. Plusieurs trésors méconnus, comme le Vieux-Saint-Eustache, ou des producteurs vraiment spéciaux, comme une ferme d'alpagas (Alpage du Nord), méritent assurément le détour», dit Mme Leblond.

Daniel Joannette, de l'entreprise Pure Lavande, se réjouit de l'arrivée de cette nouvelle route dont il est membre. «Malgré la richesse de notre terroir, les Basses-Laurentides souffrent d'un manque de reconnaissance. Il est donc essentiel de fournir des outils aux touristes pour leur donner envie de nous visiter», dit-il. Chez ce producteur ouvert depuis mai 2009, les gens peuvent se balader, durant la belle saison, dans un champ de 80000 plants de lavande. Quant à sa boutique, elle ouvre ses portes toute l'année.

Même son de cloche chez Lucie-Anne Pilote, propriétaire de la boutique Aux lubies gourmandes, située à Lachute. «J'habitais auparavant dans Charlevoix et quand on a mis en place la Route des saveurs, l'affluence a explosé chez les producteurs locaux. J'espère un impact semblable», dit-elle avec optimisme. Spécialisée dans les produits locaux, Aux lubies gourmandes propose du fromage grec concocté par des soeurs de la région, des plats préparés de la table champêtre Au pied de la chute et des couvertures provenant de Laine d'Argenteuil.

Nouveauté intéressante, Tourisme Laurentides met à la disposition de ses visiteurs des glacières pliables à l'image du «Chemin du terroir», mises en vente chez les partenaires. «Si vous cherchez des cadeaux originaux pour le temps des Fêtes, venez nous voir!» dit Mme Leblond. L'invitation est lancée!

Site internet: www.cheminduterrroir.com