Quoi choisir: la Couronne Nord ou la Rive-Sud? Les vergers des deux grands pôles agrotouristiques automnaux se regroupent pour séduire les citadins et proposent des activités autour du fruit. Les entreprises des Basses-Laurentides organisent Pommes en fête, programmation hétéroclite et familiale, qui va de l'animation sur les traditions amérindiennes au week-end à saveur country.
Rougemont tient pour sa part ses Week-ends gourmands, jusqu'au 11 octobre. Cidreries, vignobles, restaurateurs et, bien sûr, vergers proposent dégustations, visites et musique. «C'est possible de butiner dans Rougemont toute la journée. Il faut éviter de ramener un seul sac de pommes, mais plutôt arrêter dans deux ou trois vergers», souligne Michel Jodoin, de la cidrerie éponyme.
Rougemont fait également partie de l'offensive publicitaire automnale de Tourisme Montérégie, aux côtés de Mont-Saint-Grégoire, Mont-Saint-Hilaire et du Sud-Ouest. L'association touristique fait la promotion de ses restaurants, cidres et autres produits régionaux pour que tous profitent de la manne touristique. Plus de 350 000 personnes cueillent leurs pommes dans la région chaque automne.
Les cueilleurs qui craignent la cohue peuvent simplement rouler un peu plus longtemps.
«Les vergers les plus visités sont à moins de 45 minutes de Montréal. On peut sortir des sentiers battus et en profiter pour faire une belle balade, découvrir des vignobles ou de bons petits cafés, par exemple», suggère Daniel Ruel, directeur général de la Fédération des producteurs de pommes du Québec.
Aller cueillir ses pommes dans le verger d'un village pittoresque des Cantons-de-l'Est, tels Frelighsburg, Dunham ou Compton, peut être une façon d'ajouter une touche de nouveauté à la tradition.