Il y a environ cinq ans, MC Gilles, alias Dave Ouellet - célèbre DJ, mais aussi animateur de radio et chroniqueur télé -, cherchait une maison entre Québec et Montréal, les deux villes où l'amènent souvent son travail. Ses critères étaient bien précis : une maison centenaire avec garage, près de l'eau, loin des voisins et avec une possibilité de revenu.

«C'était des critères impossibles», reconnaît MC Gilles. Mais son agent immobilier a trouvé : une ancienne banque située dans le village que tout le monde connaît pour les petits poissons des chenaux, Sainte-Anne-de-la-Pérade.«À la Société d'histoire, il y a encore des dollars avec la face du gars qui avait la banque, un J.A. Rousseau», souligne MC Gilles, qui a obtenu la maison d'époque, qui fait face à la rivière Sainte-Anne, à un bon prix. «Quand j'ai acheté, ils donnaient les maisons en Mauricie», lance le chroniqueur d'Infoman et de Club social.

Mais la liste des rénovations à faire était longue. «J'ai tout retapé car je voulais le toit mansardé en tôle et l'intérieur d'origine. Je voulais aussi refaire le deuxième étage qui était à l'abandon. Cette année, c'est la première fois que je me dis : les travaux sont finis.»

MC Gilles voulait restaurer le «look vieillot» de la maison. Il a gardé des vieux crucifix sur les murs. «Il y a des gens qui me disent : t'as mis ça plus vieux que c'était. Je voulais refaire une maison comme si j'étais en 1900», explique-t-il.

Pour l'animateur, tout cela a été du travail, mais surtout un passe-temps. «Et dormir dans une vieille maison avec la pluie qui tombe sur le toit de tôle», cela n'a pas de prix. «Une nuit de six heures à Sainte-Anne, c'est une nuit de douze heures à Montréal», dit-il.

MC Gilles sépare son temps entre son appartement d'Hochelaga-Maisonneuve et sa maison à Sainte-Anne-de-la-Pérade. «Quand t'es tanné d'être en ville, ça fait du bien. J'aime le rythme à Sainte-Anne... À Montréal, tu t'aperçois que tu es toujours en retard. Ici, il n'y a pas de stress, même si c'est une conversation d'une heure à chaque place que tu vas, blague-t-il. Il y a un esprit de communauté. Disons que tu as un problème de plomberie, il y a toujours un voisin qui connaît ça.»

Mais il a fallu gagner son statut d'habitant du village. «Au début, j'étais un étrange, raconte-t-il. Aujourd'hui, après cinq ans, je suis un Péradien.»

«À Sainte-Anne, tu n'es pas anonyme, poursuit-il. Moi, j'ai l'ancienne maison d'un Ti-Bi Lanouette, un vidangeur qui ramassait tout... J'ai ramassé la maison du gars qui ramassait.»

Il arrive que des gens qui connaissaient le Ti-Bi en question passent devant son ancienne maison et demandent à MC Gilles de la visiter. «Est-ce qu'on peut voir de quoi la maison a l'air astheure ?»

Saint-Anne-de-la-Pérade, c'est donc beaucoup plus que la pêche aux petits poissons des chenaux. Pour MC Gilles, c'est l'électricien à qui il achète des vinyles, le couple gai qui a ouvert un restaurant du terroir, l'antiquaire français chez qui il a trouvé des bancs d'église, la poutine Tournesol avec des boulettes de viande et de la sauce aux fruits, et le Pérado, du porto fait à base de fruits.

Mais surtout, «il n'y a jamais de problèmes à Saint-Anne». Il y a toujours un voisin qui peut «te patenter un morceau de ci avec un morceau de ça».

La Mauricie de Mc Gilles

1 Rose Bonbon : «Confiserie et resto de produits locaux et du terroir»

60, rue Sainte-Anne,

Sainte-Anne-de-la-Pérade, 418-325-2744

2 Ferme Tournesol : «Vente de produits de la ferme, bar laitier et production du Pérado - boisson de type Porto à base de framboises, fraises ou bleuets. La poutine Tournesol est quelque chose !»

740, rue Principale, Sainte-Anne-de-la-Pérade, 418-325-2707

3 Fromagerie FX Pichet : «Comptoir de produits fromagers frais directement de l'usine de raffinage !»

400, boulevard de Lanaudière, Sainte-Anne-de-la-Pérade, 418-325-3536

4 Antiquité La Pérade : «Les plus belles trouvailles du coin.»

593, rue Principale, Sainte-Anne-de-la-Pérade, 418-325-3068

5 Maurice Laganière - Magasin général - Quincaillerie : «Une quincaillerie gérée par un membre de la Société d'histoire de La Pérade. De superbes antiquités en exposition.»

361, rue Sainte-Anne, Sainte-Anne-de-la-Pérade, 418-325-2020