«Quand je vois les battures du Saint-Laurent à la hauteur de Rivière-du-Loup, je sais que je reviens à la maison.»

Pour Boucar Diouf, Sénégalais d'origine, la maison c'est le Bas-du-Fleuve. C'est Rimouski, où il a enseigné l'océanographie à l'Université du Québec et où il a vécu pendant 15 ans.

S'il vit à Montréal depuis presque un an, Boucar Diouf retourne encore souvent «à la maison». «Mes amis sont là, mes anciens collègues de l'Université. À Rimouski, je me sens chez moi. J'ai besoin du fleuve dans ma vie.»

Dans ses spectacles, l'humoriste, conteur et animateur (Des kiwis et des hommes à Radio-Canada) a amplement parlé du choc vécu quand il a posé ses valises à Rimouski en 1991. «Ce qui m'a d'abord frappé c'est le fleuve, si grand. Je l'ai trouvé magnifique. Ensuite, le grand choc a été de me retrouver entouré de blancs ! Je n'avais presque pas voyagé dans les pays occidentaux avant d'arriver...»

Il a aussi découvert dans le Bas-du-Fleuve la différence entre le froid et «le frette». «Pour un Africain, le froid, ça peut ressembler à 17 degrés ! En haut de zéro, c'est froid. Moins 10 degrés, c'est "frette"! C'était un concept qui n'avait aucun sens pour moi avant que je pose pied au Québec.» Pour profiter de la vue du fleuve - et des «couchers de soleil extraordinaires» -, Boucar Diouf a son site de prédilection. «Je vais me promener sur la promenade qui longe l'eau à Rimouski.»

Et quand il a envie de rouler un peu, il pousse le voyage jusqu'à Matane. «C'est une ville qui est chère à mon coeur parce que j'y ai vécu un an. Ma conjointe vient de là et on y a encore de la famille. Chaque fois, j'arrête en passant aux fumoirs Raoul Roux. Il fait le meilleur saumon fumé de la planète !»

Son nouveau spectacle, L'Africassé-é, qu'il présente un peu partout en province parle d'identité. Des siennes surtout, multiples, partagé qu'il est entre l'Afrique, Rimouski et Montréal.

Le Bas Saint-Laurent de Boucar Diouf

1 Aux petits Caprices : «J'y ai mangé les meilleurs gâteaux de ma vie !»

55, route 132, Saint-Simon

2 Parc du Bic : «Un des plus beaux parcs au Québec pour camper, faire du kayak,

voir les phoques.»

3 Autour du lac Témiscouata : «Un coin du Bas-Saint-Laurent méconnu, mais très beau,

avec des villages qui rappellent le Québec d'il y a longtemps.»

4 La Brûlerie d'ici : «Le lieu de rendez-vous de bien des gens à Rimouski.»

91, rue Saint-Germain Ouest, Rimouski

5 Café-bistro Chez Saint-Pierre : «Un restaurant extraordinaire. Et la propriétaire, Colette Saint-Pierre, est d'une générosité et d'une gentillesse...» 129, rue du Mont-Saint-Louis, Le Bic