Si la saison 2009 a été marquante pour le Lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais, tant pour les nouveautés mises de l'avant que pour l'augmentation de la fréquentation, l'attraction la plus populaire dans la Chaudière-Appalaches procédera cette année à plusieurs améliorations.

La Grosse-Île a connu une augmentation de fréquentation avoisinant les 17 % en accueillant près de 24 000 personnes en 2009, année qui a marqué le centenaire de l'érection de la croix celtique sur l'île. Cette augmentation est significative puisque la majorité des lieux touristiques de la Chaudière-Appalaches ont connu une baisse de fréquentation au cours de la dernière saison.

 

Grosse-Île note une augmentation de 20 % du nombre de forfaits en hébergement vendus auprès des établissements hôteliers du coin. Près de 2500 forfaits ont été vendus en 2009, faisant de la Grosse-Île l'un des produits touristiques majeurs de la région.

Grâce à l'ouverture de l'ensemble de l'île aux piétons, le visiteur peut désormais créer son propre parcours et arpenter à son rythme les trois secteurs du lieu. Il rencontre des personnages historiques, participe à des visites guidées, profite des paysages magnifiques et découvre près d'une dizaine de bâtiments patrimoniaux ouverts aux visiteurs.

Quatre bâtiments ont d'ailleurs ouvert leurs portes en 2009, soit la boulangerie, la cuisine d'été, la chapelle anglicane et la maison de l'officier des travaux publics. Un nouveau sentier de randonnée pédestre de 2,5 km, le sentier du Mirador, a été aménagé dans la forêt, située au nord de la Grosse-Île.

Année 2010 chargée

L'année 2010 promet par ailleurs d'être très chargée, alors que quelque 3,5 millions $ seront investis par Parcs Canada. Ces investissements serviront à restaurer les façades et les galeries de l'hôtel de première classe, à refaire l'enveloppe extérieure du bâtiment de désinfection, à renouveler l'intérieur de la chapelle et à terminer l'aménagement du sentier du Mirador, ainsi que l'exposition dans le lazaret.

La Corporation pour la mise en valeur de Grosse-Île, avec la participation financière de Développement économique Canada et de la communauté, restaurera aussi l'intérieur de l'hôtel de première classe et la toiture de l'édifice de désinfection. Ce bâtiment sert actuellement de centre d'interprétation et est le lieu fort des animations offertes par l'organisme.

Avec une nouvelle subvention fédérale de 1,98 million $, on prévoit réaliser ces projets évalués à 3,24 millions $ sur l'île de la quarantaine, ainsi que sur sa principale porte d'entrée, Berthier-sur-Mer.

Ce vaste projet régional nécessite le soutien du milieu afin de se concrétiser. Plusieurs instances locales se sont déjà engagées, notamment la MRC de Montmagny (75 000 $), le CLD de Montmagny (60 000 $) ainsi que les promoteurs, soit la munici- palité de Berthier-sur-Mer (200 000 $) et le Havre de Berthier-sur-Mer (200 000 $).

Une campagne privée a été lancée pour amasser 400 000 $ auprès des entreprises et de la population. Une loterie et une croisière-bénéfice V.I.P. figurent parmi les activités de financement.