Le Québec compte des dizaines de centres de ski de fond pour faire une randonnée en famille. La Presse vous en propose 10 où il est possible de s'initier au sport avec les enfants, même si vous ne possédez pas d'équipement.
1 MONTRÉAL, Parc du Mont-Royal
Le nombre d'inscriptions au programme Jackrabbit y a doublé cette année. Il n'y a donc plus de place. Toutefois, il est possible de louer l'un des 40 ensembles de ski de fond pour enfants de 6 à 12 ans (à partir de 8$ l'heure). Le samedi, en raison des cours, il y a moins d'équipement à louer. Le parc propose environ 15 km de sentiers pour le pas classique, de facile à intermédiaire. Aussi: sentiers de raquette, patinoire, glissade en tubes, casse-croûte. Accueil de groupes scolaires.
2 LAURENTIDES, Parc national d'Oka
Le programme de cours pour enfants est complet, mais, sur rendez-vous, il y a des cours de ski de fond pour les 15 ans et plus. Le parc offre environ 100 ensembles de ski à louer pour les enfants de tous âges. Plus de 46 km de sentiers de ski tracé, dont 4 km éclairés pour le ski de soirée. Camp Oxygène pour les 4 à 13 ans offert pendant la semaine de relâche. Au programme: ski, raquette, glissade, dodo en gîte, etc.
3 Centre de plein air Far Hills
Situé à Val-Morin, ce centre dit gérer la deuxième école de ski pour enfants en importance au Québec. Environ 150 enfants sont inscrits aux programmes Jeannot Lapin et Jackrabbit. Bonne nouvelle: même si les cours ont commencé il y a cinq semaines, on accueille les nouveaux venus. Autre bonne nouvelle: l'accès au site est gratuit pour les 18 ans et moins. Environ 30 km de sentiers tracés. Location d'équipements pour enfants à partir de 12$ pour la journée. Traîneaux pour bébé disponibles sur place. Casse-croûte ouvert les week-ends.
4 Parc du Domaine vert
Comme il n'y a plus de place ici non plus dans les programmes jeunesse, il faut se rabattre sur la location d'équipement de ski pour enfants. Ce parc, situé à Mirabel, dispose d'un réseau de sentiers tracés de 34 km pour le pas classique, dont plus de la moitié (20 km) sont faciles. Aussi sur place: sentier de glace de 1 km à travers la forêt; 7,5 km de sentiers pour la raquette et glissade (location de tubes).
5 LANAUDIÈRE, Centre touristique de la Montagne Coupée
Ce populaire centre de ski de Saint-Jean-de-Matha offre des cours aux enfants depuis 34 ans. C'est d'ailleurs l'une des seules écoles où l'on offre des cours pour les petits à partir de 3 ans. Il est trop tard pour les cours en groupe cette année, mais on y offre des cours privés (de un à trois enfants) pour les 6 ans et plus. Location d'équipement pour toute la famille. Plus de 40 km de sentiers tracés pour le pas classique et 30 km pour le pas de patin. Aussi sur place: raquette. Le centre est à deux pas de la nouvelle abbaye des trappistes d'Oka.
www.skimontagnecoupee.com
6 CANTONS-DE-L'EST, Centre de ski de fond et de raquette Les Cèdres
Ce club de golf de 27 trous a rouvert ses portes au ski et à la raquette depuis deux ans. Les nouveaux venus dans les programmes jeunesse sont les bienvenus. On y loue une trentaine d'équipements de ski pour les enfants. Le centre offre quelque 11 km de sentiers tracés (de faciles à intermédiaires) pour le pas classique uniquement. Environ 7 km de sentiers de raquette. Venez prendre un chocolat chaud près du foyer.
7 Parc national du Mont-Orford
Puisque l'objectif du Club de ski de fond du parc du Mont-Orford est d'augmenter la pratique du ski de fond chez les enfants, les nouvelles inscriptions aux programmes jeunesse sont acceptées même si les cours se terminent le 28 février. Près de 40 équipements en location pour enfants, à partir de 15,50$. Environ 50 km de sentiers tracés pour le classique, plus 26 km pour le pas de patin. Aussi: raquettes pour les enfants à partir de 4 ans. Prix avantageux pour les groupes scolaires. Cours privés pour enfants.
8 QUÉBEC, Sentiers du Moulin
Situé à Lac-Beauport, à deux pas du centre de ski Le Relais, l'endroit n'offre pas les programmes Jeannot Lapin ou Jackrabbit, mais plutôt des cours maison pour les 9 ans et plus. À partir de 60$ pour six leçons d'une heure. Parcours de 50 km de sentiers tracés, de faciles à experts. Location d'équipements pour enfants (30 paires de ski). Aussi: raquette et glissade (luge fournie gratuitement aux moins de 6 ans). L'accès au site est gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
9 Centre de ski de fond La Balade
Ce centre, situé à Saint-Jean-Chrysostome (Lévis), est l'un des plus prisés au Québec. Les programmes jeunesse affichent complet, mais des cours privés (seul ou en groupe) sont offerts pour les enfants. Location d'une centaine d'équipements pour les jeunes. Le parcours de 33,5 km, dont 23 pour le classique, s'adresse aux débutants et aux fondeurs d'expérience. Environ 10,5 km pour le pas de patin. Chalet moderne avec casse-croûte. Refuge chauffé le long des sentiers.
10 OUTAOUAIS, Parc de la Gatineau
Dans ce paradis du fondeur, le club de ski de fond Chelsea Nordiq offre des cours pour les 4 à 17 ans. Les nouveaux sont bienvenus en tout temps. Le club de ski compte quelque 500 familles. Le parc de la Gatineau est l'un des plus importants centres de ski de fond en Amérique du Nord, avec ses 200 km de sentiers tracés pour le pas classique et ses 100 km pour le pas de patin. Pour la location de skis (enfants ou adultes), on s'adresse à la boutique Greg Christie's (1-800-345-4734), aussi à Chelsea, en bordure du parc.