Des milliers de skieurs et planchistes ont envahi les pentes ce week-end. Après trois semaines de retard sur leur calendrier habituel, la grande majorité des centres de ski ont ouvert leurs portes au cours de la fin de semaine.
«À l'ouverture, vendredi, c'était la folie furieuse! Malgré que seulement 10% de nos pistes soient ouvertes, c'était l'une de nos grosses journées de l'année», a expliqué Maxime Legros, directeur du marketing chez Ski Mont-Saint-Bruno. «Ce week-end, notre stationnement était rempli à environ 70% de sa capacité. Je pense que les mordus avaient très hâte de lancer la saison.»
Les stations ont beaucoup profité des quelque 30 cm de neige qui sont tombés sur le sud de la province au cours de la semaine.
«On l'attendait impatiemment cette neige!» a lancé le PDG de Ski Bromont, Charles Désourdy. «Mais pour nous, c'est le crémage sur le gâteau. Notre problème, c'était surtout qu'il ne faisait pas assez froid pour faire de la neige artificielle. Il n'y a pas eu une seule journée complète sous la barre de 0oC au mois de novembre», a-t-il ajouté.
Le centre - qui entreprend généralement sa saison à la mi-novembre - ne devrait pas trop souffrir de ce retard si la météo est au rendez-vous durant le congé du temps des Fêtes, la période la plus lucrative de l'année.
24 heures de Tremblant
Ouvert depuis mardi, le centre de ski Mont-Tremblant a fonctionné à 90% de sa capacité maximale samedi, notamment en raison des 1896 participants qui ont pris part au 24 heures de Tremblant. La 9e présentation de l'activité, qui s'est conclue sous le coup de midi hier dans la station des Laurentides, a permis de recueillir des dons records de 1,51 million au profit de trois fondations consacrées aux enfants et à la jeunesse, soit la Fondation du centre de cancérologie Charles-Bruneau, la Fondation des Sénateurs d'Ottawa et la Fondation Tremblant.