Lorsque la nuit tombe, la faune du parc de la Rivière-des-Mille-Îles s'anime. C'est l'occasion de découvrir oiseaux, insectes et autres castors au cours d'activités guidées à la fois sur l'eau et sur terre.
Les vendredis et samedis, on peut participer à l'une des activités offertes en soirée au parc de Laval, dont le territoire sur la rivière des Mille-Îles compte plusieurs îles.
La nouveauté 2009 est la bernache résidante. «Depuis environ six ans, les bernaches ne font pas que passer en allant vers le Nord, elles résident avec nous tout l'été», dit Isabelle Mathieu.
C'est en canot rabaska, où peuvent pagayer une dizaine de personnes, que se déroule l'activité.
La tombée de la nuit est aussi l'occasion de s'initier au kayak. Avec Kayak au crépuscule, un guide nous apprend les rudiments de la navigation sur ce type d'embarcation.
Si l'activité est idéale pour les néophytes, les kayakistes un peu plus expérimentés peuvent profiter des connaissances du guide sur le parc et ses habitants. Un plus comparé à une balade au crépuscule en solitaire. «C'est le moment où la faune sort. On peut voir des chauves-souris et des castors, par exemple», note Patrick Benoit, guide naturaliste au parc. Une activité est d'ailleurs consacrée à ce dernier animal. Dans L'Épopée des castors, il est question de l'histoire de la traite des fourrures, puisque la rivière des Mille-Îles faisait office de route navigable. «Ici, les castors ne font pas de barrages, mais seulement des huttes, parce que le cours d'eau est beaucoup trop large. Ils vivent en couple avec leur nouvelle portée et la précédente», dit Catherine Henderson, guide naturaliste.
Les canoteurs auront d'ailleurs la chance de voir une grosse hutte et peut-être même la bête en question, beaucoup plus à l'aise dans l'eau que sur terre.
Sur la piste des insectes comporte, pour sa part, quelques arrêts dans des îles. À l'aide de pièges, l'animateur capture les bestioles et explique ce qu'il a attrapé. «C'est un peu comme l'Insectarium, mais avec des insectes vivants», dit Mme Mathieu.
Le parc de la Rivière-des-Mille-Îles offre des activités guidées en soirée, pour lesquelles il faut réserver, mais il est également très fréquenté durant le jour. On peut y louer toutes sortes d'embarcations, allant du canot à la chaloupe en passant par le kayak et le pédalo.
Il est possible de faire un circuit autonome sur l'eau à l'aide d'une carte des îles qui indique également les endroits où l'On peu s'arrêter pour marcher. «Au total, il y a une vingtaine de kilomètres de sentiers dans les îles», dit Mme Mathieu.
Le parc offre aussi un forfait de pêche clé en main, qui comprend la location de l'embarcation et de tout l'attirail nécessaire pour s'initier à la pêche sur cette rivière réputée pour être fort poissonneuse.
Ceux qui préfèrent se laisser voguer sans pagayer peuvent faire une croisière à caractère historique à bord du ponton le Héron bleu. Des départs ont lieu tous les jours, puis en soirée les jeudis et les samedis.
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