Que diriez-vous de visiter les cuisines du Toqué!, de faire un tour dans les anciens cachots de l'hôtel de ville ou d'admirer la crypte, le baptistère et la sacristie de la basilique Notre-Dame? C'est ce que propose Guidatour avec ses visites guidées Les midis dans le Vieux, dont la particularité est de nous faire découvrir chaque semaine un lieu normalement inaccessible au public.

Offertes tous les vendredis midi, ces excursions de 90 minutes se divisent en deux parties. D'abord, on arpente, en compagnie d'un guide professionnel, un secteur bien précis du Vieux-Montréal (comme la place Royale, la rue Saint-Jacques ou la place d'Youville). Ensuite, on nous ouvre les portes d'un établissement qui sort de l'ordinaire.

 

«Le Vieux-Montréal compte plein de lieux intéressants qui sont malheureusement fermés au public. Grâce à des ententes conclues avec nos partenaires, nous avons le privilège de les visiter, mais une seule fois par année», explique Micheline Giard, guide chez Guidatour. Chaque visite est donc unique.

Pour me donner un avant-goût du produit, j'ai participé à deux visites qui auront lieu plus tard cet été. La première m'a permis de découvrir un secret bien gardé du Vieux-Montréal, une collection privée de 400 oeuvres d'art comprenant des peintures, des sculptures, des photographies et des dessins, tous illustrant un seul thème: un édifice datant du XIXe siècle. Cette collection inusitée est si secrète que son propriétaire refuse que l'on publie son nom dans le journal. À voir le 28 août.

L'autre visite m'a permis de pénétrer dans les locaux de la plus vieille imprimerie encore en activité dans l'île de Montréal, Lovell Litho. Cette entreprise familiale, qui a ouvert ses portes en 1835, exerce encore ses activités au même endroit! Plusieurs machines d'époque subsistent et un descendant de la famille Lovell se fera un plaisir de vous en expliquer le fonctionnement, le 4 septembre.

Les midis dans le Vieux s'aventureront dans l'est de Montréal, le 17 juillet, pour entrer dans la cour de la maison Papineau, ancienne propriété du chef des patriotes. La semaine suivante, le 24 juillet, les amateurs de gastronomie auront la chance de pénétrer dans les coulisses du restaurant Toqué!.

Chaque visite débute le vendredi à midi et coûte 15$. Pour connaître toute la programmation, rendez-vous sur le site www.guidatour.qc.ca