L'histoire du Québec se penche surtout sur les derniers siècles marqués par la présence des Européens, devenus les Canadiens français puis les Québécois. Pourtant, l'occupation des lieux a commencé il y a bien plus longtemps, avec les autochtones. Les plus anciens objets retrouvés au Québec datent d'il y a plus de 5000 ans.
La présence autochtone
Le parc archéologique de Pointe-du-Buisson, à la jonction de la rivière des Outaouais et du fleuve, a été fréquenté par les pêcheurs pendant des millénaires. Les familles passaient quelques mois dans leurs campements installés dans ces lieux poissonneux. «Les rapides constituent un obstacle naturel. Nous avons retrouvé des dizaines de milliers d'arêtes de poissons, des hameçons et des têtes de harpon en os», dit Amélie Sénécal, responsable du service de l'archéologie et des expositions.
333, rue Émond Beauharnois, secteur Melocheville
Tél.: 450-429-7857
Au site Droulers Tsiionhiakwatha, c'était un village qui était installé en bordure de la rivière La Guerre. Vers 1450, ils étaient près de 500 Iroquoiens du Saint-Laurent à vivre ici. Des huttes ont été reconstruites pour rappeler le mode de vie de ce peuple disparu mystérieusement.
www.sitedroulers.ca
1800, chemin Leahy Saint-Anicet
Tél.: 1-866-690-3030
La Nouvelle-France
Pour être témoin de la présence des premiers colons, il faut se rendre à Québec. Place de marché entre le fleuve et le Cap-Diamant, au XVIIe siècle, la place Royale a été restaurée pour rappeler son allure à la fin du régime français. De l'animation et des spectacles s'y déroulent tout l'été. Un centre d'interprétation fait connaître la vie à l'époque de Samuel de Champlain, fondateur de Québec.
www.mcq.org/fr/cipr
27, rue Notre-Dame, Québec
Tél.: 1-866-710-8031
À Montréal, c'est la Maison Saint-Gabriel qui rappelle le quotidien en Nouvelle-France. Maison de campagne où Marguerite Bourgeoys accueillait les filles du Roy, la demeure est aujourd'hui un musée. Le mobilier rappelle celui des XVIIIe et XIXe siècles. On y retrouve les jardins de la Métairie, où sont plantés les fleurs et légumes cultivés sous ce régime.
2146, place Dublin, Pointe Saint-Charles, Montréal
Tél.: 514 935-8136
La traite des fourrures
Certains hommes courageux quittaient la ville en canot pour aller chercher la populaire fourrure de castor. Aidés d'autochtones, les voyageurs canadiens-français ramenaient la précieuse marchandise jusqu'à des postes de traite tel le Lieu historique national du Canada du Commerce-de-la-Fourrure-de-Lachine. Que ce soit en rabaska ou à pied, on découvre ici l'âge d'or de ce commerce, au XVIIIe siècle, et l'importance d'un poste situé sur le lac Saint-Louis, point de départ des voyageurs pour des contrées plus sauvages.
www.pc.gc.ca/lhn-nhs/qc/lachine
1255, boulevard Saint-Joseph Arrondissement de Lachine, Montréal
Tél.: 514-637-7433
La Conquête
C'est en 1759, que les «quelques arpents de neige» de Voltaire sont passés aux mains de l'Angleterre. L'Histoire s'est jouée sur les plaines d'Abraham, à Québec, devenu depuis un parc urbain très fréquenté. La Maison de la découverte présente une exposition multimédia qui rappelle l'affrontement ayant opposé Montcalm et Wolfe. Une programmation spéciale d'expositions temporaires et d'événements vise à commémorer le 250e de la Conquête.
www.ccbn-nbc.gc.ca
835, avenue Wilfrid-Laurier Québec (à côté du Manège militaire)
Tél.: 418-648-4071
La bataille de la Châteauguay
D'autres conflits armés moins connus ont marqué l'histoire du Québec. On peut penser à la bataille de Châteauguay, en 1813. Les Américains ont tenté d'envahir le Bas-Canada. Le LHNC de la Bataille de la Châteauguay rappelle cet affrontement inégal - 300 miliciens canadiens dirigés par Salaberry contre plus de 5000 Américains - qui a nécessité son lot de stratégies rappelées par les guide-interprètes.
www.pc.gc.ca/lhn-nhs/qc/chateauguay
2371, Ch.de la Riv. Châteauguay, Howick
Tél: 450-829-2003
Les Rébellions
Attirés par le vent d'indépendance qui soufflait des États-Unis notamment, des Canadiens français ont souhaité obtenir plus de pouvoirs face à l'Angleterre. Devant son refus, les Patriotes ont décidé de prendre les armes, une première fois en 1837. C'est à Saint-Denis-sur-Richelieu, seul lieu d'une bataille gagnée contre les soldats britanniques, que se trouve la Maison nationale des Patriotes.
Une nouvelle exposition, inaugurée le 24 juin, démystifiera les raisons complexes du soulèvement. «Nous abordons les années de 1832 à 1840, qui raconte la lutte des Patriotes. Nous faisons de l'histoire, et non pas de la politique», dit Christine Devey, directrice générale.
Une douzaine de Patriotes ont été pendus au Pied-du-Courant, où se trouve le Centre d'exposition de la Prison-des-Patriotes, près du pont Jacques-Cartier. «La prison aborde davantage les conditions carcérales. Ce sont des visites complémentaires. C'est toutefois préférable de voir la Maison en premier, car la fin de l'histoire se trouve en quelque sorte à la prison», dit Mme Devey.
www.mndp.qc.ca
610, chemin des Patriotes Saint-Denis-sur-Richelieu
Tél.: 450-787-3623
www.mndp.qc.ca/prison_accueil.htm
903, avenue De Lorimier Montréal
Tél.: 450-787-9980
Photo: Robert Skinner, La Presse
Le commerce de la fourrure à Lachine.
Les Grandes Guerres
Sans s'être déroulées de ce côté-ci de l'Atlantique, les deux Guerres mondiales (1914-1917 et 1939-1945) ont eu un impact au Québec. Le Musée canadien de la guerre, à Ottawa, revient sur les guerres au pays et celles auxquelles des Canadiens, et Québécois, ont pris part.
1, place Vimy, Ottawa
Tél.: 1-800-555-5621
À Montréal, l'intéressant musée du Centre commémoratif de l'Holocauste, dans le quartier Côte-des-Neiges, aborde la question du génocide juif avec sobriété. Il rappelle l'histoire des gens qui ont survécu à ces horreurs et se sont par la suite installés à Montréal.
www.mhmc.ca
5151, chemin de la Côte-Sainte-Catherine (Maison Cummings), Montréal
Tél.: 514-345-2605
Le Québec contemporain
Pour découvrir l'histoire encore plus récente, celle de 1945 à aujourd'hui, il faut revenir à Québec. Le Musée de la civilisation présente l'exposition permanente Territoires. Des objets rappellent comment les gens d'ici ont conquis, habité et raconté ces vastes terres. Dans le Temps des Québécois, les histoires politiques, sociales et économiques se jumellent. Les visiteurs entendent des témoignages de gens appartenant au passé et d'autres au présent, certains connus et d'autres moins.
Crise d'octobre, référendums et autres grandes décisions politiques font partie de la chronologie. «Certains objets symbolisent l'univers politique et d'autres celui quotidien, par exemple un chandail de hockey de Maurice Richard. Nous avons des photos diffusées en boucle et constamment mises à jour», dit Serge Poulin, des communications au Musée. Et l'histoire continue de s'écrire.
85, rue Dalhousie, Québec
Tél.: 1-866-710-8031
Photo fournie par le Parc de la Pointe-du-Buisson/Éric Piché
Les fouilles archéologiques à la Pointe-du-Buisson.