Debout sur les patins, les mains bien agrippées aux poignées, je lance mon premier commandement : «Allez, allez!» Du coup, j'enlève mon pied de sur le frein, une plaque de métal enfoncée dans la neige.

Aussitôt, les quatre huskies, Wolf et Ringo en tête, s'élancent dans la piste enneigée. Il faut dire que les chiens trépignent d'impatience depuis que le traîneau de tête a décollé quelques secondes plus tôt. Et ils n'ont qu'une envie: aller le rejoindre.

Le traîneau glisse rapidement pendant que je parle aux bêtes. «Beau chien, Tornade! Bon chien, Lilou!»

Avant de partir, la jeune guide, Lysane, m'a enseigné que les chiens de traîneau obéissent aux ordres en monosyllabes.

Ainsi, pour tourner à gauche, on dit: Ah! Pour la droite: Dji! Et pour arrêter: Oh!

Mais, pour tout dire, je le fais par pur plaisir car, à chaque intersection, mes quatre chiens suivent aveuglément la direction que prend le traîneau de Lysane.

Le Chenil du Sportif

Nous sommes au Chenil du Sportif, aux Éboulements, dans une belle forêt de Charlevoix.

Cette petite entreprise, dont les installations ne payent pas de mine, offre une impressionnante randonnée dans ses longs sentiers aménagés.

Après l'excitation du départ, les chiens se sont calmés. Du moins, ceux que je conduis. Car les mâles du premier traîneau ont senti qu'une jeune femelle avait ses premières chaleurs, ce qui a pour effet de les déconcentrer...

Mais cela ne les empêche pas de prendre le rythme et d'avancer tellement vite que, dans la plaine de la bleuetière, je dois pousser avec mes pieds pour aider mes chiens à prendre de la vitesse.

Le long des sentiers, des chalets en bois rond permettent aux randonneurs d'arrêter devant un abri en bois rond. Un endroit idéal pour prendre des photos.

Ceux qui font des randonnées d'une ou deux journées utilisent ces petits chalets de sapin pour aller casser la croûte et pour se reposer.

Forfaits

Le forfait de 48 heures comprend les services d'un guide, une formation pour atteler les chiens, les repas dans les abris isolés, la nuitée et, en option, une pêche blanche sur le lac gelé. Le tarif est de 400 $ par adulte, de 300 $ pour les ados (12 à 18 ans) et de 250 $ pour les enfants (12 ans ou moins).

Le forfait d'une demi-journée offre un circuit de 20 à 30 km dans la forêt. Des arrêts à des endroits stratégiques permettent de voir le fleuve Saint-Laurent et la chaîne de montagnes Laurentiennes.

Dans ce cas, il en coûte 90 $ pour les adultes, 70 $ pour les ados, 55 $ pour les moins de 12 ans et 40 $ pour les moins de 6 ans.

Conduire un traîneau à chiens est une expérience amusante qui permet de communier avec les animaux et avec la nature. C'est une aventure hivernale à vivre au moins une fois... ou plus.

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Les frais de cette randonnée ont été payés par le Chenil du Sportif.

www.quebecweb.com/chenildusportif/