La passion de Denis St-Amand: le ski de fond. Six jours sur sept en hiver, on le retrouve, skis aux pieds, dans les multiples centres de la province, soit pour donner des cours, soit pour guider des groupes ou, encore, uniquement pour son propre plaisir. Nous lui avons demandé de nous présenter ses centres de ski préférés.

Mentionnons d'abord que M. St-Amand, propriétaire de l'école Multi-Glisse et guide chez Détour Nature, revisite tous ses coups de coeur au moins une fois par année. «Si je ne leur paie pas une visite, je trouve que ma saison de ski n'est pas complète», dit ce fanatique de glisse. Il parcourt donc des milliers de kilomètres chaque hiver pour assouvir sa passion.

 

Son premier critère de sélection: la quantité de neige. «Plusieurs de mes centres de prédilection sont de véritables trous à neige, c'est-à-dire des endroits qui reçoivent, bon an mal an, des tonnes de farine», explique-t-il. Les autres points qu'il évalue: la qualité et la variété des sentiers, la beauté des paysages, les services (une bonne salle de fartage est indispensable) et l'entretien des pistes, primordial à ses yeux. Faut que ça glisse bien!

Pour une sortie très proche de Montréal, Denis St-Amand recommande le Club de ski Les Coureurs des boisés, situé dans le quartier Duvernay, à Laval. Les skieurs urbains profitent d'un réseau de 25 km de pistes, avec relais chauffé. «J'adore le paysage là-bas, qui alterne constamment entre champs agricoles et boisés, et l'entretien des sentiers y est irréprochable. Mon petit plaisir: skier à la pleine lune», dit-il. Le seul hic, c'est que ce territoire est plat, pour ne pas dire plate. Cependant, M. St-Amand réplique qu'en connaissant bien la technique de glisse, on ne s'ennuie jamais en ski de fond

Dans la région métropolitaine, à 20 km de Montréal, le parc national du Mont-Saint-Bruno figure aussi parmi ses favoris. Il s'y rend toujours très tôt en matinée, avant la cohue, pour glisser sur les 35 km de sentiers, dont 8 km sont consacrés au pas de patin. «L'entretien y est remarquable. J'ai déjà constaté qu'ils peuvent circuler deux fois en BR (surfaceuse) dans la même journée», dit-il. Deux relais chauffés abritent les skieurs en manque de chocolat chaud.

Dans les Laurentides, la quantité de centres de ski suffirait à remplir les pages de ce journal. Cependant, s'il avait à faire un choix, M. St-Amand choisirait le Domaine Saint-Bernard, un vaste territoire de 1500 acres protégé, situé à Mont-Tremblant. «La topographie variée permet de combler tous les types de skieurs. On y trouve un réseau de 65 km entretenus mécaniquement, à un jet de pierre de la station de ski Tremblant», dit-il. Pour l'observation de la faune, il n'y aurait pas meilleure place.

La région de Québec compte de nombreux centres de ski de grande qualité, mais on y retrouve un incontournable: le Centre de ski de fond Mont-Saint-Anne, le plus grand centre du genre au Canada, avec 208 km de pistes pour le pas classique et 125 km pour le pas de patin. Sept relais parsemés le long des sentiers réchauffent les skieurs, dont trois qui peuvent accueillir les gens pour la nuit, en plus d'un B&B. «Beaucoup d'athlètes s'entraînent là-bas, mais le centre a beaucoup à offrir à tout le monde», affirme notre expert.

Autre coup de coeur dans la région de la Vieille Capitale: le Centre de plein air Castor, situé sur la base militaire de Valcartier. «Ce centre est peu connu à l'extérieur de la région de Québec et pourtant, il profite d'une qualité d'enneigement remarquable. Les pistes (un peu moins de 100 km) offrent beaucoup de variété et de bons dénivelés», dit-il. À souligner: on y trouve une salle de fartage spacieuse, où l'on ne se bouscule pas.

Au Saguenay, notre passionné de ski ne rate pas une occasion de se rendre au centre Bec-Scie, situé à 7 km de l'arrondissement de La Baie. «Il tombe des tonnes de neige là-bas, tellement que les arbres se transforment en momie. C'est spectaculaire», dit-il. Plus de 90 km de pistes, quatre refuges chauffés et un extraordinaire canyon attendent les fondeurs.

Finalement, M. St-Amand ne peut passer sous silence son amour indéfectible pour le massif des Chic-Chocs, en plein coeur de la Gaspésie, des montagnes dont plusieurs sommets dépassent les 1000 mètres. «Ce sont nos montagnes Rocheuses. Que ce soit pour du ski nordique (sentier non entretenu mécaniquement) ou du ski sur des sentiers tracés, tous les skieurs trouveront chaussure à leur pied dans le secteur du Gîte du Mont-Albert», conclut-il.

 

Les meilleurs centres de ski de fond selon Denis St-Amand

1- Coureur des boisés (Laval): pages.ca.inter.net/~coureurs

2- Parc national du Mont-Saint-Bruno: www.sepaq.com

3- Domaine Saint-Bernard (Mont-Tremblant): www.domainesaintbernard.org

4- Centre de ski de fond Mont-Sainte-Anne: www.mont-sainte-anne.com

5- Centre de plein air Castor (Valcartier): www.centrecastor.com

6- Centre Bec-Scie (Ville Saguenay): www.becscie.com

7- Les Chic-Chocs (parc national de la Gaspésie): www.sepaq.com