Besoin de vous délier les jambes, d'aller aux toilettes ou de prendre un petit café lorsque vous faites la navette entre Montréal et Québec? Au lieu de vous arrêter dans une halte routière provinciale, pourquoi ne pas profiter de l'hospitalité et des activités offertes par Rose Drummond?

Les énormes serres que l'on voit en bordure de l'autoroute 20, à la hauteur de Drummondville, ne servent pas qu'à produire des roses, des plantes aquatiques et autres gerberas. Que vous soyez seul ou en groupe, Rose Drummond, le plus important producteur de roses en serres dans l'est du Canada, vous propose «l'Arrêt détente».

 

C'est bien sûr une façon d'attirer les gens à l'immense boutique-cadeaux de la PME horticole. L'accès aux toilettes y est libre et en plus, on vous offre à boire du café équitable moyennant une contribution qui sera versée à l'organisme Développement et Paix. Mais ce qui fait surtout le charme et l'originalité des lieux, ce sont les visites qu'on y organise, de même que l'accès gratuit au Centre d'interprétation de la rose.

Aménagé dans les serres, ce petit musée de la rose est une véritable oasis, surtout durant les mois les plus froids. Même en février, on peut y circuler en chemise. Le centre d'interprétation retrace l'histoire de la rose qui, selon des fossiles, précéderaient de 20 millions d'années celle de l'humanité.

En empruntant un petit sentier, le visiteur en aura pour une trentaine de minutes à découvrir les nombreux symboles et autres usages associés à celle que d'aucuns définissent comme la «reine des fleurs». Une centaine de rosiers (pas toujours en floraison; tenez-vous le pour dit...) agrémentent le site. Il y a des tables bistrot çà et là. Dégustez-y votre café ou cassez la croûte si vous avez votre lunch.

En hiver, mieux vaut s'y rendre de jour, la température étant plus élevée dans les serres. En été, pour des raisons évidentes, c'est le soir qu'on s'y sent le mieux. Le site est ouvert tous les jours de l'année de 8 h 30 à 21 h. L'horaire varie légèrement à Noël et au jour de l'An. Pas besoin de réserver, sauf si vous êtes un groupe.

Sinon, il est possible de visiter les serres où les roses et les gerberas sont cultivés. Il faut toutefois débourser 5 $ par personne et réserver sa place. Pour les petits groupes de trois ou quatre personnes, mieux vaut s'annoncer au moins 48 heures à l'avance. Pour les groupes plus nombreux, on demande un délai de deux semaines.

Prenez note qu'il s'agit ici d'une visite industrielle de 45 minutes où on vous explique la mécanique entourant la culture des roses en serre. Vous n'aurez pas accès à des champs de roses. Toutefois, vous pourrez vous rincer l'oeil dans les serres de gerberas, ces plantes ornementales très colorées qui ressemblent à des marguerites géantes. Et, moyennant 1$ de plus, vous pourrez déguster des produits faits à base de rose, dont du miel et de la gelée.

Rose Drummond veut aller encore plus loin en matière de tourisme. L'entreprise vient de nommer Pascale Lépine (un nom prédestiné?), responsable du développement touristique. La jeune femme a reçu le mandat d'attirer encore plus de visiteurs aux serres.

«Que les gens me disent le temps dont ils disposent et je leur dirai quelles activités je peux créer pour eux», explique Mme Lépine. Entre autres choses, Rose Drummond offrira sous peu des ateliers horticoles et de «floristerie» dans lesquels on apprendra respectivement à bichonner des végétaux et à créer des centres de table.

«Mais ça pourrait aller jusqu'à des ateliers de cuisine avec un chef. Nous sommes ouverts à toutes sortes d'activités. Nous sommes en réflexion», dit Pascale Lépine.

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Rose Drummond. Sortie 175 de l'autoroute 20, Infos: 1-888-767-3210, www.rose.ca