L'Australie a enregistré en 2010 une année record en termes de vols aériens intérieurs, a indiqué mercredi le ministre des Transports, soulignant, une nouvelle fois, que l'aéroport de Sydney était arrivé aux limites de ses capacités.
Le nombre de vols intérieurs a augmenté de 7% par rapport à 2009, a déclaré Anthony Albanese, lors d'une rencontre avec les acteurs du secteur. «Les cieux de l'Australie ont enregistré l'an dernier une activité record en terme de vols intérieurs, avec près de 54 millions de passagers et 600 000 vols».
Le nombre des passagers sur les vols internationaux a lui aussi atteint un chiffre record, à 26,8 millions, soit une hausse de presque 10%, a ajouté le ministre.
«La popularité des voyages en avion chez les Australiens durant la pire crise économique depuis la Grande dépression souligne la résistance dont fait preuve notre industrie des transports aériens», a précisé Anthony Albanese.
Mais le ministre a souligné que l'aéroport de Sydney, où passent chaque année 35 millions de passagers, est de plus en plus sous pression. Le nombre de passagers passant par Sydney devrait doubler d'ici 20 ans, a-t-il assuré.
«Il faut trouver une solution, sinon l'économie australienne en souffrira», a déclaré le ministre.
Le gouvernement travaille actuellement avec l'État de Nouvelle-Galles-du-Sud (où se trouve Sydney) à la recherche d'un site pouvant accueillir un deuxième aéroport.
Le projet d'un deuxième aéroport près de Sydney est à l'étude depuis 30 ans mais les propositions ont toutes été rejetées, en raison de fortes oppositions de la population habitant les environs des endroits envisagés.
L'aéroport Kingsford Smith, à une vingtaine de minutes du centre de Sydney, accueille près de la moitié des vols qui décollent ou atterrissent en Australie.