Située au centre de la Turquie, la Cappadoce est renommée pour ses cheminées de fée, ces formations rocheuses en pointe qui forment son paysage. Elles ont été sculptées par le temps dans la couche de tuf qui a recouvert la région. On les a nommées ainsi parce qu'on croyait que des fées vivaient sous terre. Il suffit de circuler dans cette région pour faire le plein d'images aussi inattendues qu'inoubliables, de villes souterraines et de maisons troglodytiques.Un volcan éteint, le mont Argée, domine ces étranges paysages créés il y a plusieurs millions d'années et ensuite sculptés par les siècles dans le tuf (cendre volcanique solidifiée). La Cappadoce est si unique qu'elle fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est autour des villes de Nevsehir (la capitale de la Cappadoce), Ürgüp et Göreme que se trouvent les plus étonnantes formations. Ürgüp, qui compte plusieurs hôtels et restaurants, a gardé une atmosphère de village qui plaît beaucoup aux visiteurs.
La Cappadoce compte une trentaine de villes et villages, à quelques kilomètres seulement les uns des autres. Jusque dans les années 50, bon nombre d'habitants vivaient dans des maisons troglodytiques. L'érosion et l'effritement de la masse rocheuse les ont obligés à construire de nouvelles maisons au pied des montagnes.
Même si le tourisme est maintenant la principale source de revenus des Cappadociens, plusieurs continuent de cultiver la terre, très fertile grâce aux dépôts volcaniques. Une grande partie des céréales, fruits et légumes de la Turquie proviennent de la région. Quant à la viticulture, présente dans la région depuis le IVe siècle, elle ne cesse de se développer. Les vins de la Cappadoce sont très appréciés dans le pays.
À partir d'Istanbul, la région est facile d'accès. Il faut prévoir quelques jours pour la visiter, car il y a beaucoup à voir et de belles expériences à vivre.
À visiter
Göreme
Le musée en plein air de Göreme compte une trentaine d'églises aménagées dans des grottes. Abondamment décorées de fresques, dont certaines ont été bien préservées et d'autres restaurées en partie, ces églises et chapelles sont reliées entre elles par des sentiers piétonniers. L'église Tokali possède les fresques les plus spectaculaires, mais chacune a ses particularités et on va de l'une à l'autre sans se lasser. Plusieurs ont été nommées d'après une figure de saint ou un objet qui apparaît dans leurs fresques: église Sainte-Barbe, église à la Pomme, église au Serpent.
Une telle concentration d'églises s'explique par le fait que dès le IVe siècle, le christianisme était fortement implanté dans la vallée de Göreme, où vivaient plusieurs moines et ermites.
Kaymakli
Chacune des agglomérations de la Cappadoce avait probablement sa ville souterraine. Les habitants et les animaux y trouvaient refuge en cas de menace ennemie. Ils pouvaient y vivre jusqu'à ce que l'envahisseur, déçu de ne trouver personne dans les demeures quittées en toute hâte, décide de partir.
La ville souterraine de Kaymakli a été découverte par hasard en 1964. Cinq de ses huit étages, entièrement creusés dans le tuf, ont été dégagés. La grande partie ouverte aux visiteurs ne serait qu'une infime fraction de son étendue, que l'on estime à environ 2,5 km. Utilisée entre le VIe et le IXe siècles, cette ville pouvait accueillir jusqu'à 15 000 personnes.
L'étroit tunnel de l'entrée débouche sur un aménagement d'une rare ingéniosité, avec son système d'aération, ses espaces pour les animaux, ses logements, son église et ses entrepôts de nourriture. Il y a même un pressoir à vin et un immense cellier.
À faire
Montgolfière
Un vol en montgolfière est assurément une expérience à vivre en Cappadoce. Chaque matin (quand la température le permet) environ 90 montgolfières s'élèvent en même temps pendant que le soleil se lève sur les montagnes.
Aucun mot ne peut décrire l'émotion ressentie pendant qu'on survole ces vallées, pics rocheux et vignobles. De voir toutes ces montgolfières colorées au-dessus des montagnes et d'apercevoir ici et là leur ombre sur les montagnes ajoutent à l'expérience un élément surréaliste.
Plusieurs entreprises offrent ces excursions, dont le prix est d'environ 150 euros pour 45 minutes. Ce n'est pas donné, mais l'expérience vaut bien le coût. On vient chercher les clients à leur hôtel entre 4h30 et 5h. Avant de s'envoler, on assiste au gonflage des montgolfières en prenant un thé ou un café. Pendant le vol, une camionnette suit la montgolfière et ramène les clients à leur hôtel, après le traditionnel verre de champagne.
Derviches tourneurs
Même si elle est spectaculaire, la cérémonie du Semâ n'est pas un spectacle mais plutôt une prière qui vise à entrer en contact avec l'au-delà. En tournant sur eux-mêmes, les bras tendus vers le ciel, les derviches tourneurs accomplissent le cycle de l'amour universel partagé entre les êtres humains.
Même si le Semâ a été interdit en 1923, les derviches tourneurs qui appartiennent n'ont jamais cessé de pratiquer leur rituel. Maintenant que l'interdiction a été levée, leur philosophie basée sur l'humanisme s'épanouit en toute liberté et la cérémonie du Semâ attire les touristes.
Tout est symbolique dans la cérémonie: aussi bien les vêtements (la toque représente la pierre tombale et la jupe blanche, le linceul) que les mouvements (la main droite tournée vers le ciel reçoit la grâce tandis que la main gauche tournée vers la terre répand cette grâce), les chants et la musique. À ne pas manquer.
Randonnées
La Cappadoce est une région exceptionnelle pour de longues randonnées pédestres. De nombreux sentiers sont aménagés un peu partout dans les montagnes. Dans les vallées, on propose également des promenades à dos de chameau tandis que le vélo est une excellente façon d'explorer la région.
Manger en Turquie
La cuisine turque est extrêmement variée et incroyablement savoureuse, aussi bien dans les petits cafés et bistros que dans les grands restaurants.
Le raki, une eau de vie turque au goût d'anis, accompagne les mezze (feuilles de vigne, houmous, oeufs de poisson, calmars frits, aubergine...) servis en entrée. Chauds ou froids, leur diversité est telle qu'ils peuvent même constituer un repas. Le plat principal est habituellement un poisson complet (grillé ou frit) ou des kebabs.
Viennent ensuite les fruits et les douceurs turques qui comprennent toutes les sortes de baklavas, aussi délicieux les uns que les autres. Pour digérer le tout, il n'y a rien comme un épais café turc ou un thé turc servi dans un petit verre.
Y aller
D'Istanbul, il y a des vols réguliers vers Kayseri et Nevsehir, deux villes qui sont à environ 40 minutes des principaux sites touristiques.
Aussi à partir d'Istanbul, plusieurs circuits touristiques en autocar, de deux ou trois jours, permettent d'avoir un bon aperçu de la Cappadoce.
On peut également louer une voiture. Les routes sont belles et dès que l'on sort d'Istanbul, la circulation est fluide. Cela laisse toute liberté de faire des arrêts entre Istanbul et la Cappadoce, notamment à Ankara et dans les caravansérails qui ponctuaient autrefois la route de la soie. Il faut aussi prendre le temps d'admirer le lac Salé, dont les teintes de rose varient constamment. Le lac, qui est probablement une ancienne mer intérieure, possède une densité de sel supérieure à celle de la mer Morte. Impossible de s'y baigner, car le sel brûle la peau.
Les haltes routières sont très bien aménagées. En plus d'un café et d'un restaurant, elles comprennent habituellement un petit marché de fruits frais, avec une grande variété de pistaches et de douceurs turques. Il y a aussi une épicerie, un magasin de souvenirs et des boutiques d'artisanat.
Carnet d'adresses
Yunak Evleri
À flanc de montagne, l'hôtel compte 40 chambres luxueuses, dont quelques-unes aménagées dans des grottes. L'apéro sur la terrasse est un moment inoubliable.
Perissia
L'un des grands hôtels les plus populaires d'Ürgüp.
Kapadokya Evi
Cuisine familiale authentique à Göreme. Le propriétaire Ozer Serinsu fait visiter sa maison troglodytique, où il vit encore quelques mois par année.
Old Greek House
Hôtel, restaurant et bains turcs. Nourriture excellente et ambiance incomparable qui rappellent qu'une importante communauté grecque vivait autrefois à Ürgüp.
Derviches Tourneurs
Deux cérémonies chaque jour à Avanos: 18h30 et 21h.
Göreme Balloons
L'une des grandes entreprises pour les vols de montgolfière.
Les frais de ce voyage ont été payés par Vacances Transat.