La plus belle vue du Grad Otocec est aérienne: un château au toit rouge situé dans une petite île verte, au milieu de la rivière Krka. Pour s'y rendre, il faut traverser un pont en bois, croiser quatre ou cinq grands cygnes blancs et des promeneurs. L'expression «féerique» n'est peut-être pas trop forte pour décrire l'hôtel situé à quelques kilomètres du village natal de Melania Trump, en Slovénie.

Construit au XIIIe siècle, le château a appartenu à plusieurs familles nobles, jusqu'à sa destruction par le feu, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été reconstruit dans les années 50, sous la supervision d'experts en patrimoine. Dès lors, la propriété est devenue un hôtel. Après des rénovations en 2008, le Grad Otocec est entré dans la grande famille des Relais et Châteaux. C'est l'un des deux membres slovènes de la prestigieuse association d'hébergements haut de gamme.

Bien qu'il donne l'impression de pouvoir accueillir une armée, l'hôtel n'a que 16 grandes chambres et suites. Les autres espaces sont des salons communaux ou abritent les cuisines, les salles à manger, une grande cour intérieure, etc.

Dans les murs, la décoration est sobre et intemporelle, ce qui permet d'apprécier les volumes des pièces, les textures des murs, les arcades. Il y a prédominance de bois, de cuir caramel, de teintes chaudes qui rendent les lieux chaleureux et confortables. Les salles de bains sont modernes et spacieuses, avec tous les produits de toilette qu'on puisse désirer!

L'endroit étant quand même isolé, on peut naturellement manger sur place. On propose une cuisine qui se veut gastronomique, mais, éloignement oblige, un peu datée peut-être. Comme c'est la norme dans les établissements Relais et Châteaux, la maison fait un effort pour servir des produits typiques de la région, comme la truite locale, le gibier, les fromages du coin, les variétés traditionnelles de pommes, etc. Nos références en cuisine slovène sont assez limitées. Mais chose certaine, on n'est pas chez Ana Ros, meilleure femme chef au monde en 2017. (Oui, oui, la meilleure chef au monde est slovène!)

En ce qui concerne la carte des vins, elle comprend principalement des références slovènes et italiennes.

Après tout, nous ne sommes pas loin de la frontière avec le Frioul, région riche en vignerons-cultes, comme Radikon, Gravner et Princic. La Slovénie commence également à se faire connaître pour son vin (Burja, Rojac, Batic, etc.), notamment le blanc en macération pelliculaire, ou «vin orange». Profitez-en pour faire des découvertes.

Le matin, pour le petit-déjeuner, il y a du choix: fruits frais, jus, flocons de toutes les céréales imaginables, oeufs, viandes froides, poissons fumés, fromages, etc. La diversité est telle qu'on imagine difficilement un client qui n'y trouve pas son compte.

Après, si on a envie de bouger, il y a des sentiers de marche, du ski, un terrain de golf 18 trous, du tennis et la possibilité de faire du canoë-kayak, du rafting, du vélo, de l'équitation et bien d'autres activités. La piscine ne se trouve pas directement au château, mais un séjour au Grad Otocec donne accès au superbe centre aquatique intérieur du Sport Hotel voisin. Le grand réservoir d'eau thermale vaut les cinq minutes de marche.

La Slovénie, ce tout petit pays situé entre l'Italie, l'Autriche et la Croatie, attire de plus en plus de touristes. Ailleurs, un séjour dans ce type d'hébergement pourrait facilement coûter le double. C'est donc un luxe relativement abordable qu'une nuit au château du lac des cygnes. On se l'offre si le portefeuille en a les moyens.

Photo Robert Skinner, La Presse

Bien qu'il donne l'impression de pouvoir accueillir une armée, l'hôtel n'a que 16 grandes chambres et suites.

Notre verdict

Prix payé pour une nuitée (Chambre double avec lit king)

À partir de 350 $

Situation et accès

Dans la campagne slovène, dans l'est du pays, dans une petite île au milieu de la rivière Krka. Ascenseur pour monter aux chambres.

Services

Internet gratuit, chiens acceptés, restaurant de type gastronomique, nombreuses activités extérieures possibles

On aime

La vie de château!

On aime moins

La cuisine un peu datée

Un endroit à recommander pour...

Toute personne qui aime voyager dans le luxe, les couples en escapade romantique, les familles aisées (il y a des suites à deux chambres).

Photo Robert Skinner, La Presse

La décoration est sobre et intemporelle, ce qui permet d'apprécier les volumes des pièces, les textures des murs, les arcades.