Plus de 600 000 visiteurs, contre 413 000 l'an dernier, ont visité cet été le palais de Buckingham qui exposait la robe de mariée portée par Kate Middleton pour ses noces avec le prince William le 29 avril dernier.
«La robe a vraiment attiré les visiteurs», a indiqué une porte-parole des collections royales.
Le palais ne donne pas encore de chiffres de ventes, mais à 17,50 livres (27,50$) le billet, les visites pourraient avoir rapporté près de 10 millions de livres (16 millions $) aux collections royales.
Toutes les résidences de la reine ont bénéficié de l'«effet mariage», avec 680 000 visiteurs pour Windsor entre avril et décembre, un record depuis plus de cinq ans.
Même le château écossais de Holyroodhouse a vu une hausse de 13% de sa fréquentation, avec 152 000 visiteurs.
La reine Elizabeth II a ouvert pour la première fois aux visiteurs les salles d'apparat du palais de Buckingham en 1993, afin de drainer les fonds nécessaires à la réfection du château de Windsor, qui avait brûlé l'année précédente.
Pour sa part, la reine n'avait pas jugé à son goût l'exposition de la robe de mariée, la jugeant «horrible» et même «glaçante» lors de sa visite en avant-première avec la nouvelle duchesse de Cambridge, en juillet.
L'apparition quelque peu fantomatique du mannequin revêtu de la fameuse robe de dentelle et coiffé de la tiare et du voile, mais dépourvu de tête, avait semble-t-il surpris la souveraine.
La robe dessinée par Sarah Burton, directrice artistique chez Alexander McQueen, était montrée au public dans le cadre de la traditionnelle ouverture des salles d'apparat de Buckingham pendant l'été, du 23 juillet au 3 octobre.