C'est la frénésie en Angleterre! Un nouveau visage fait son entrée dans le palais de Buckingham. Le 29 avril prochain, le prince William épousera la belle et jeune Kate Middleton. Mais avant le grand jour, le meilleur moyen d'apprendre les potins les plus croustillants sur le couple royal est de prendre part à une visite guidée des lieux qu'ils fréquentent.

Les touristes se donnent rendez-vous au 17, rue Bruton, lieu de naissance de la reine actuelle. Kim Theobald, femme venue de l'État de Washington, est en visite à Londres avec une copine. Jamais elle n'aurait raté cette excursion qui se fait à pied. «Lorsque j'étais à l'université, j'ai étudié l'histoire anglaise. J'étais aussi une admiratrice de Lady Di», explique-t-elle en nous montrant le livre intitulé A Royal Wedding Story qu'elle vient tout juste d'acheter.

Deux amies de l'Iowa sont accompagnées de leur mère. Les deux adolescentes sont unanimes: «On aime le prince William, il est tellement mignon.»

Nous avons donc recensé le top cinq des endroits qui ont suscité le plus d'intérêt chez les touristes qui étaient de la visite. Attention! Ces lieux ne présentent pas nécessairement le prince William et Kate sous leur plus beau jour.

Garrard 24, rue Albemarle

Le premier arrêt de la visite guidée se fait à la bijouterie Garrard. C'est ici qu'ont été conçues les couronnes des reines Marie et Élisabeth. Garrard a aussi confectionné la bague de mariage de Diana et celle que porte dorénavant Kate à son doigt. L'anneau est orné d'un saphir bleu et de 14 petits diamants. Lady Di avait transgressé les traditions de la famille royale en choisissant le bijou dans un catalogue plutôt qu'une bague faite sur mesure.

À sa mort, William a conservé une montre que portait sa mère; Harry a choisi la bague. Le plus jeune des deux princes a fait preuve de générosité en donnant l'anneau à son frère aîné pour qu'il puisse ensuite l'offrir à sa dulcinée.

Le bureau de Richard Noel Middleton

13, rue Albemarle

On s'arrête ensuite devant le bureau du grand-père paternel de Kate Midldleton. Les touristes sont impatients d'en apprendre un peu plus sur la future princesse.

Kate vient de la classe moyenne. Ses parents ont tous les deux travaillé pour la compagnie aérienne British Airways. En 1987, ils ont démarré leur propre entreprise d'organisation de fêtes. La compagnie existe toujours et s'appelle Party Pieces.

La boutique Jigsaw

43, rue Dover

Kate semble être une jeune femme parfaite... mais ce n'est pas tout à fait le cas! Elle est incapable de garder un emploi, ce qui déplaît beaucoup à la reine.

En 2006, elle a déniché un travail comme acheteuse d'accessoires chez Jigsaw, une boutique de vêtements. En 2007, elle a quitté son poste pour devenir photographe. Les médias affirment que son talent est plutôt limité. En plus, elle exige d'avoir des jours de congé lorsque son prince est en ville. Comme les contrats se font rares, elle prend certaines photos pour le site internet de l'entreprise de ses parents.

Kate achète toujours des vêtements chez Jigsaw.

Le Mahiki

1, rue Dover

Les frères Harry et William ont certainement de bons... et de moins bons souvenirs dans ce club prisé des gens riches et célèbres. Par où commencer?

En 2007, William et Kate ont mis un frein à leur relation. Quelques jours après la rupture, le prince a monté sur une table du Mahiki et a hurlé: «Je suis libre!». En une semaine, il s'est retrouvé avec une facture de 11 050 livres (17 500$ canadiens) sur les bras. Les rumeurs veulent que le Mahiki ait effacé sa dette.

On se rappelle aussi les frasques d'Harry, notamment la fois où il avait agrippé le sein d'une femme. L'histoire aurait pu passer inaperçue, mais le prince a commis son geste à la sortie du bar où une dizaine de paparazzis l'attendaient.

Clarence House

Depuis 2003, c'est le lieu de résidence de Camilla et des princes Charles, William et Harry. C'est aussi ici que William et Kate ont annoncé leurs fiançailles en novembre dernier. Le même jour, la future princesse a répondu pour la première fois aux questions de quelques journalistes privilégiés. Elle portait alors sa fameuse robe bleue de la marque Issa London. En quelques heures, tous les exemplaires de cette robe se sont vendus.

Le 29 avril prochain, tous les yeux seront tournés vers cette résidence royale qui sera le point de départ des célébrations.

D'autres haltes durant la visite guidée:

> Le Ritz Hotel où la reine Élisabeth a célébré son 80e anniversaire et où le prince Charles et Camilla ont fait leur première apparition publique.

> White's Gentleman's Club: «Non, ce n'est pas un bar de danseuses», nous dit notre guide. Il s'agit de l'endroit où le prince Charles a célébré son enterrement de vie de garçon. Harry, qui à la réputation d'aimer les fêtes bien arrosées, organisera ici une fête la veille du mariage de William.

> Le Buckingham Palace: un incontournable! C'est ici que William et Kate recevront leurs invités après la célébration de leur mariage.