Faire son jogging du matin dans la ville éternelle: une visite guidée de Rome au pas de course attire des touristes du monde entier pour découvrir les monuments principaux en un temps record.
Pour ceux qui ne se contenteraient pas de déguster glaces et pizzas, les visites guidées «jogging» permettent de ne pas perdre ses bonnes habitudes sportives pendant les vacances.
Kristin Karstensdotter, jeune expatriée suédoise, a créé ces visites en 2012: «Quand je me suis installée ici, je m'entraînais pour le marathon de Rome. Je parcourais la ville et je voyais tous ces touristes qui marchaient en groupe ou couraient seuls. Je me suis dit que ce serait très cool de leur montrer ce côté de Rome que je vois quand je cours».
Dès 9h du matin, un petit groupe de six personnes maximum se retrouvent aux portes de l'imposant Castel Sant'Angelo.
Le tour leur fait parcourir les places majestueuses - Navona, Del Popolo, Venezia, Di Spagna - en passant par la fontaine de Trevi et le Panthéon.
À cette heure, la ville n'est livrée qu'aux Romains et les touristes restent épars. La voie est libre pour le petit groupe, qui s'arrête devant les monuments pour écouter les anecdotes historiques dont regorge leur guide.
Des Américains, deux Suédoises, une Salvadorienne et une Lituanienne: les coureurs viennent des quatre coins du monde.
«Tous types de personnes participent aux visites, âgées de 14 à 65 ans. Ils viennent surtout des États-Unis, mais aussi du reste du monde: du Japon, d'Israël, d'Afrique et quelques Européens», d'après la guide touristique en tenue de sport.
«Une impression d'ensemble»
Pour parcourir ces sept kilomètres en une heure, nul besoin d'être un athlète. Si la plupart des inscrits se disent «sportifs», Kristin accueille également des coureurs novices.
«Ils peuvent être un peu nerveux en arrivant parce qu'ils doutent de leur réussite, mais à la fin, ils sont agréablement surpris d'y arriver,» se réjouit-elle.
Relayée par le bouche-à-oreille, les moteurs de recherche et le portail touristique en ligne Trip Advisor, la visite «jogging» permet également d'éviter les hordes de touristes et la chaleur de midi tout en éliminant les excès gastronomiques.
«En marchant, on découvre plus tranquillement, mais courir est plus amusant. Surtout en groupe, parce qu'on partage l'envie de courir et de faire du sport tout en apprenant des choses sur la ville,» estime Karla, étudiante Salvadorienne à Rome, qui a participé à la visite.
Les Américains Kevin et Maura Quinn, ont même décidé de commencer leur semaine à Rome par cette «belle petite visite en courant».
«Ça restera un beau souvenir» pour Maura, qui a particulièrement apprécié «les fontaines, les gens et l'atmosphère électrique de Piazza Navona».
Le couple a l'habitude de chausser les baskets lors de ses voyages: «Visiter une ville en courant permet d'avoir une impression d'ensemble, de se repérer. Et parcourir une grande distance en une heure permet de voir toute une ville en peu de temps,» explique Kevin.
«On va courir dans Rome à deux, mais ce qui fait la différence c'est d'être si bien informés sur ce que l'on voit par un guide,» renchérit-elle.
Finalement, un voyage en Italie peut être bon pour la ligne.