Le Colisée fête à partir de vendredi les 2000 ans de la naissance de Vespasien (9-79), le «père» du plus grand et du plus célèbre amphithéâtre romain, avec une exposition consacrée à l'histoire de cet empereur et de sa dynastie, les Flaviens.
Le parcours de l'exposition Divus Vespasianus, partagée entre le Colisée, les forums romains et le forum palatin, permet aux visiteurs de découvrir à travers des statues, des objets de la vie quotidienne et des fragments de monuments l'histoire de Vespasien et de sa famille.
Selon le commissaire de l'exposition, Filippo Coarelli, la construction du Colisée s'inscrit dans une série de grands travaux qui ont marqué le règne des Flaviens - Vespasien et ses fils Titus et Domitien, qui régnèrent successivement sur Rome jusqu'en 96.
«Vespasien trouva la ville en ruines après le grand incendie» de Rome qui eut lieu en 64, sous Néron (37-68), explique M. Coarelli, soulignant que «la reconstruction de Rome est l'oeuvre des Flaviens», qui stabilisèrent l'empire après le règne mouvementé de Néron.
La construction du Colisée débuta entre 70 et 72 et se termina en 80, sous le règne de Titus.
Parmi les oeuvres des Flaviens figurent aussi l'Arc de Titus, construit par Domitien en honneur de son frère, le forum Vespasien, le palais Flavien sur le Palatin, le temple de Jupiter sur le Capitole.
L'exposition est ouverte jusqu'au 10 janvier 2010.