Le site de l'Acropole d'Athènes sera dorénavant ouvert aux visites onze heures par jour pendant toute l'année, au lieu de neuf heures actuellement pendant huit mois, a indiqué jeudi le ministre de la Culture.«Aujourd'hui, on peut annoncer que dorénavant et pour toujours, l'Acropole d'Athènes ouvrira ses portes à 08h00 heure locale et fermera à 19h00, c'est une première», s'est félicité le ministre Pavlos Géroulanos.
Le ministre a expliqué que cette extension des horaires, «qui était souhaitée depuis longtemps», a pu être effectuée «grâce aux mutations de fonctionnaires» effectuées récemment dans le cadre des fusions ou des suppressions d'organismes publics lancées afin de réorganiser sa fonction publique pléthorique et de réduire les dépenses publiques du pays, une mesure préconisée par les créanciers du pays, Union européenne (UE) et Fonds monétaire international (FMI).
Jusqu'ici, le site antique, datant du Ve siècle avant notre ère, où se dresse entre autres le temple classique du Parthénon, était officiellement ouvert au public de 08h00 à 17h00 heure locale de septembre à avril, et de 08h00 heure locale au coucher du soleil le reste de l'année.Dans les faits, pendant une partie de l'année, le site était fermé aux visiteurs les après-midi dès 15h00 heure locale, ce qui lui valait de nombreuses critiques de la part de touristes venant souvent du bout de monde pour le visiter.
En 2010, le nombre des visiteurs du site a baissé de 8,7%, passant en dessous de la barre du million, à 993.469, au profit du nouveau musée de l'Acropole, situé tout près, ouvert en juin 2009, qui a vu sa fréquentation augmenter de 66,5%, avec un total de 1,355 million de visiteurs pour la même période.