10 raisons d'aller en Savoie en famille

C'est les Alpes, mais c'est beaucoup plus que ça. La nature, et son ami l'air frais. Des espaces pour faire des mauvais coups et des paysages spectaculaires qu'on garde en mémoire toute une vie. Découvrez pourquoi la Savoie est la région française idéale pour des vacances en famille, et ce, toutes les saisons!

1- Pour grimper

Pour qui a la forme, s'entend: escalade, parapente, canyoning... Ou vélo, vu les belles petites routes pentues. On peut grimper le col du Galibier, 34 km spectaculaires qu'on atteint depuis Saint-Michel-de-Maurienne, via le col du Télégraphe. On peut aussi manger des kilomètres, confortablement assis en voiture, pour découvrir le paysage pastoral du cormet de Roselend. Cormet? Du patois! Cela veut dire «col». En Savoie il y a le col du Chat, le col des Prés... La poésie s'affiche au bord des routes, à côté d'une vache. D'un bord le bidon de lait frais, de l'autre une gorge! Prenez la D520, bordée d'une falaise haute de 150 m dans le «Pas du Frou». Frou, c'est encore du patois, qui veut dire «passage effrayant».

2-Pour skier

Plus reposant, il y a le ski. Les Contamines-Montjoie est un centre situé à moins d'une heure de Chamonix. Il offre à l'année une foule d'activités pour enfants et ados, comme du tir à l'arc, des balades à dos d'âne et des cours de tennis. Un camp d'été accueille les 10-18 ans pour des partys barbecue, du vélo de montagne à profusion et bien d'autres plaisirs encore, dans un environnement très «nature» (lescontamines.com). L'hiver on peut évidemment pratiquer des sports de glisse, que ce soit dans cette station entourée de traditionnels chalets de bois ou dans les mythiques 3 Vallées: 330 pistes de ski, la moitié classées faciles... Amoureux du Club Med? Sachez qu'il y a quelques clubs ouverts aux familles de ce côté-ci des Alpes.

3-Pour manger du fromage

C'est vrai partout en France, mais encore plus en Savoie, ce territoire de montagnes et de vallées propice aux alpages. Le Beaufort est l'un des plus connus. Il y a aussi la tomme de Savoie, le vacherin des Bauges et l'emmental savoyard, fait de lait cru de vache et dont la texture diffère sensiblement de son cousin suisse. Le matin, on peut visiter des fromageries, par exemple à la fruitière des Hauts Fleury à Mieussy (36 km à l'est de Genève). Allez musarder dans le site de la Dent du chat - c'est le nom d'un fromage - pour visualiser quelques produits du terroir (www.coop-de-yenne.fr). Sur place, assurez-vous de commander au moins une fois une tartiflette, ce décadent gratin de pommes de terres au reblochon. Il paraît qu'on trouve les meilleurs reblochons de fin juillet à fin novembre, donc pas besoin d'attendre la saison du ski pour y goûter!

4-Pour parcourir la voie sarde

Entre Saint-Christophe et Les Échelles, un passage naturel, creusé dans le roc entre la Savoie et le Dauphiné, a longtemps servi de route... qui se terminait par une falaise et une série d'échelles à franchir! Pas très civilisé tout ça. Entre 1667 et 1670 Charles-Emmanuel II a fait construire une rampe de 400 m de long pour faciliter cette traversée. Ce qui n'a pas empêché un contrebandier de cacher son butin dans une grotte accessible du sentier. Des visites guidées permettent de visiter deux grottes, l'une sèche, l'autre mouillée, d'avril à octobre. Durée: 1h30. Coût: moins de 7 euros par personne, gratuit pour les moins de 7 ans. Et pourquoi «sarde» ? Parce que le duché de Savoie fut longtemps rattaché à l'Italie et que les ducs régnèrent quelque temps sur la Sardaigne.

5-Pour marcher en montagne

Toujours dans le parc naturel régional de Chartreuse, créé en 1995, on trouve plus de 1000 km de sentiers balisés. Une randonnée accompagnée de six jours coûte environ 500 euros par tête. À ce prix-là, on transportera vos bagages et on vous nourrira. Au programme, cinq à six heures de marche quotidienne, et dodo dans des gîtes (pedibus.org). Plus à l'est, dans les environs de Beaufort, les parcours «Croix de Coste», «des Pointières» et «Petite Berge» permettent de s'initier en famille à la courte randonnée: classés «faciles», ces parcours se complètent en deux heures chacun (www.lebeaufortain.com). Il y a 44 clubs de randonnée seulement en Savoie et en Haute-Savoie, alors on s'arrête ici et on reprend notre souffle.

6-Pour visiter Chambéry

C'est le camp de base tout désigné. On peut aussi partir explorer en bicyclette les environs facilement accessibles et vite campagnards. De fait, Chambéry se découvre également agréablement à pied. Le centre historique reste teinté de l'histoire italienne, comme en témoignent les impressions en trompe-l'oeil sur certains bâtiments. Hydratez-vous en face du vieux théâtre Charles Dullin (jolie terrasse) avant de lancer vos marmots à la recherche des traboules, ces passages couverts entre deux immeubles. Allez bouquiner avec eux rue Saint-Réal. Jambes lourdes? Montez à bord du petit train touristique place Saint-Léger, pour 40 minutes commentées à travers places et rues étroites. Le soir, sortez votre smala au Café de Lyon (29, place Monge), populaire auprès des gens du coin. Pour une table plus contemporaine, préférez l'Atelier (59, rue de la République), que vous pourrez quitter avec le restant de votre bouteille de Mondeuse, d'Apremont ou de Chignin-Bergeron sous le bras. Trois vins locaux à découvrir en passant.

7-Pour faire de l'accrobranche

Sécurisé par des mousquetons et des cordes d'escalade, on franchit des passerelles en bois, on marche sur un fil ou une poutre, on joue à Spiderman en s'élançant dans une «toile d'araignée» géante. Bien accroché à une poulie, on survole le vide et ce, un peu partout dans les deux Savoie, moyennant une vingtaine d'euros par personne. La taille minimale requise? Souvent 1 m 10, mais les bambins sont admis dès 3 ans s'ils sont accompagnés d'adultes assez grands. Ils bénéficient même en plusieurs endroits de parcours adaptés, comme des itinéraires «acrobatiques» à un seulement 1 m au-dessus du sol au parc du Diable. Là, les plus aventureux pourront s'élancer dans la tyrolienne du Paradis. Haute de 180 m et trois fois plus longue, c'est la plus grande dans le genre paraît-il. (Après ça, ils auront digéré leur tartiflette, c'est certain!) Info: www.parcdudiable.fr

8-Pour profiter de beaux lacs

Il faut voir l'eau turquoise du lac d'Aiguebelette, à 10 km de Chambéry. Interdit aux bateaux à moteur, c'est l'un des plus chauds au pays. La plage la plus chouette se trouve côté est: il y a du gazon, un toboggan, des arbres ici et là. Bref, rendez-vous à la base de loisirs du Sougey pour un pique-nique à l'ombre! Pour quelque chose de plus gros comme des glissades d'eau se déversant directement dans un (autre) lac, allez au centre nautique municipal d'Aix-les-Bains (accès gratuit pour les moins de 3 ans), au bord du lac du Bourget. Il y a aussi, bien sûr, le lac d'Annecy, qu'on photographiera à la tombée du jour depuis la vieille ville parcourue de canaux. Sans compter que dans la capitale de la Haute-Savoie, on a plus de chances de croiser des joggeurs à l'entraînement qu'une semi-remorque ou des mouches noires...

9-Pour apercevoir l'aiguille du Midi

Une prouesse technologique transporte chaque année des milliers de touristes ordinaires, sans piolets ni crampons, à 3777 m d'altitude, leur permettant d'admirer une dizaine de hauts sommets et la vallée Blanche, formée d'un glacier. Il en coûte de 21 à 43 euros par personne (selon l'âge et le nombre de personnes). Départ en télécabine depuis Chamonix, mais attention: la capitale mondiale de l'alpinisme fourmille de visiteurs, aux Fêtes notamment. Pour un séjour plus personnel sur les flancs du mont Blanc, voir la première suggestion de ce texte.

10-Pour séjourner à Saint-Gervais-les-Bains

Dans ce bourg d'à peine 6000 habitants, on hume l'air de la montagne sans subir la laideur bétonnée d'autres localités alpines. Un jardin public panoramique borde une église baroque. Tout près, un troquet avec quatre tables sur le trottoir. Et une maison de la presse juste à côté. Le bonheur! Une vingtaine de restos chaleureux sont à distance de marche. Pour une poêlée de girolles fraîches à se rouler par terre (en saison), direction la crêperie Les 4 épices (138, avenue Mont d'Arbois), en plein coeur du village. Et pour un amour de petit-déjeuner, réservez une chambre à la Féline blanche où la literie sent bon la vanille. Cet hôtel familial sert des miches chaudes, des confitures maison (framboises, fraises, oranges, mirabelles, abricots ou coings selon l'humeur de la mamie), du yogourt nature en petit pot de verre et du bon café. Avec des carrés de sucre brun. Le bonheur serait-il dans le pré?