Bulle de relaxation, café «slow», atelier de lâcher-prise... à partir de jeudi la Foire de Paris invite ses visiteurs à «retrouver leur tortue intérieure», lors d'une 107e édition placée sous le signe de la lenteur.

Le plus grand salon généraliste d'Europe et hôte du prestigieux concours Lépine hébergera pendant treize jours Porte de Versailles 3400 exposants sur 220 000 mètres carrés et s'attend à accueillir entre 650 000 et 700 000 personnes.

Cet événement populaire, festif et commercial, sera parrainé cette année par le journaliste canadien Carl Honoré, auteur du best-seller «L'éloge de la lenteur» paru en 2005 et traduit en 30 langues.

Le mouvement «slow» servira de fil rouge à cette manifestation qui comporte pas moins de 19 salons répartis dans trois grands espaces: maison et environnement, bien-être et loisirs ainsi que cultures du monde.

«C'est une lame de fond mondiale, un mouvement né il y a une vingtaine d'années en Italie avec le «slow food» et qui, depuis, est devenu une vraie prise de parole, par les philosophes, les sociologues, les ethnologues...» explique Marie-Josée Post, directeur général de la Foire.

Mais ce sujet «n'a pas encore été vraiment traité en France», or «la Foire de Paris est le miroir de la société, sa mission est d'anticiper et de traiter les tendances», fait-elle valoir. «Aujourd'hui, on vit le quotidien sous la pression du temps et de l'urgence. C'est une véritable dictature» génératrice de stress, ajoute-t-elle.

Il s'agit donc d'avoir une «prise de conscience et de beaucoup mieux appréhender sa vie sous toutes ses facettes: la consommation, la façon de vivre en famille ou d'aborder son activité professionnelle...».

Huit Européens sur dix «veulent ralentir leur rythme», selon une étude Ipsos commandée par la Foire, et réalisée en février en Italie, Allemagne, Grande-Bretagne et France, auprès d'un échantillon de plus de 4000 personnes.

Pour les aider, la Foire déclinera cette thématique, avec par exemple un «café slow», où sera débattu de son application aux repas, au business, ou aux enfants. L'atelier du «lâcher-prise» permettra d'apprendre avec une naturopathe des techniques de «relâchement des tensions». Dans une bulle de relaxation «so slow», les visiteurs pourront s'initier au yoga du rire ou des yeux, apprendre diverses techniques de massage et déguster des tisanes.

Un «slow hôtel» mettra en scène neuf chambres, dont une meublée par Jean Paul Gaultier, avec conseils et astuces pour mieux dormir. La Foire de Paris est aussi le lieu où de nombreuses marques dévoilent leurs nouveautés, dont certaines sont en lice pour le grand prix de l'innovation: un four à micro-ondes rond comme les assiettes, un carrelage autonettoyant, une douche chauffante, un lave-linge qui dose lui-même la lessive ou encore un appareil qui permet de défroisser les tissus sans planche à repasser.

«On rend abordable ce qui coûtait des fortunes et était réservé aux professionnels», explique Marie-Josée Post. «Tous les fabricants d'électroménagers rivalisent d'astuces pour présenter des innovations écologiquement avancées», ajoute-t-elle.

Parmi les animations prévues, le premier championnat de France de cuisine sur plancha, la «Nuit de la Foire» le 6 mai jusqu'à 23H00 avec un concert de musiques tropicales devant 28 000 personnes et une course ultramarine le 1er mai avec Marie-José Pérec pour marraine et des bénéfices reversés à la Croix-Rouge pour Haïti.

Afin de permettre aux Parisiens et aux Franciliens de s'y rendre après leur travail, la Foire restera ouverte deux heures de plus, jusqu'à 21 heures, les 29 avril et les 3, 4 et 5 mai.