Les établissements français 5 étoiles qui souhaitent décrocher la distinction palace, lancée officiellement ce lundi 8 novembre devront passer deux phases d'évaluation. La première, dite «objective», sera mise en place par Atout France, agence de développement touristique de la France. Elle reposera sur des critères de qualité stricts tels que les services et les infrastructures indispensables. La seconde, établie par un jury, sera «subjective», et répondra à des critères esthétiques ou historiques, par exemple. Les hôtels distingués recevront une plaque complémentaire à celle «5 étoiles».

La «distinction Palace» est officiellement créée ce lundi 8 novembre en France. Annoncée le 15 septembre dernier, la nouvelle «marque» a été dévoilée ce jour, ainsi que ses modalités d'attribution.

Pour prétendre à la nouvelle distincition, les hôtels 5 étoiles volontaires, seuls établissements pouvant prétendre à être des «Palaces», devront passer deux étapes d'évaluation. Pour demander à être évalués, les hôtels candidats devront exister depuis au moins 30 mois pour ce qui est des créations et d'au moins 24 mois pour les hôtels rénovés.

La première étape sera conduite par Atout France, l'agence de développement touristique de la France. Définie comme «objective» par le secrétaire d'État chargé du Tourisme, cette étape consistera en «un renforcement des exigences du tableau de classement de la catégorie 5 étoiles», a-t-il expliqué.

Concrétement, les établissements haut de gamme volontaires devront satisfaire «un excellent niveau de confort et de service». Il pourra s'agir ainsi de la présence d'un service de conciergerie, de celle d'un spa ou d'un centre de remise en forme ou encore par la mise à la disposition d'une équipe polyglotte.

Une fois cette étape validée, les établissements lauréats devront passer l'épreuve «subjective» du jury. Hervé Novelli a présenté les dix membres de ce groupe, qu'il a lui-même nommé. Il est composé de personnalités du monde des arts, de la culture, de la presse et de l'entreprise.

Ces «spécialistes» auront pour mission d'apprécier le caractère exceptionnel de l'hôtel prétendant à la «distinction Palace». Il pourra s'agir de la localisation, de l'histoire, de l'architecture et du design ou encore de «l'implication des équipes dans la recherche de l'excellence».

Les établissements 5 étoiles qui auront passé ces épreuves recevront alors la «distinction Palace», nouvelle marquée déposée par le ministère du Tourisme. Elle leur sera attribuée pour cinq ans et sera reconnaissable par l'apposition d'une plaque estampillée «Palace» complémentaire à la nouvelle plaque 5 étoiles dorée.



Les premiers prétendants ont jusqu'au 31 décembre prochain pour faire acte de candidature, auprès d'Atout France. À l'issue des premières auditions, les premiers Palaces français devraient être connus au premier trimestre 2011. Une vingtaine d'adresses en France, sur les 98 hôtels 5 étoiles existants aujourd'hui, sont susceptibles d'obtenir la distinction.