L'Espagne a vécu «un de ses meilleurs étés de l'histoire en matière de tourisme», avec presque 21 millions de visiteurs entre juillet et septembre, soit 8,5% de plus qu'il y a un an, a annoncé lundi le ministère de l'Industrie.

Sur le seul mois de septembre, le pays a reçu 5,8 millions de touristes étrangers, 9,2% de plus qu'en septembre 2010, tandis que, depuis le début de l'année, la tendance est aussi à la hausse, avec 45,8 millions de touristes (+8%).

L'Espagne, quatrième destination touristique au monde, a profité des projets de vacances contrariés par les soulèvements populaires en Égypte et en Tunisie.

Ces derniers ont incité de nombreux voyageurs à prendre le chemin notamment de l'archipel des Canaries qui, entre janvier et septembre, a vu son nombre de visiteurs grimper de 19,7% à 7,4 millions.

Les pays ayant le plus participé à cette embellie sont le Royaume-Uni (les touristes britanniques sont ceux qui visitent le plus l'Espagne), l'Allemagne, les Pays-Bas et la France, selon le ministère.

La tendance se double d'une reprise du tourisme mondial, qui devrait, selon l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), progresser de 4 à 5% en 2011.

Une bonne nouvelle pour l'Espagne, dont l'économie peine à repartir depuis la crise et où le secteur du tourisme représente 10% du PIB.

La Banque d'Espagne, qui prédit une croissance nulle pour le troisième trimestre, a récemment souligné que, dans un contexte de consommation des ménages en berne et de chômage record (20,89%), seules les exportations et l'activité touristique permettent à l'économie de se maintenir à flot.

«Si la tendance constatée jusqu'à septembre se maintient jusqu'à la fin de l'année, nous bouclerons 2011 en approchant les 57 millions de touristes internationaux dans notre pays, ce qui ferait de 2011 la quatrième meilleure année de l'histoire», a indiqué lundi le ministère de l'Industrie