Un incendie force l'évacuation de la Sagrada Familia

Quelque 1500 touristes visitant la basilique de la Sagrada Familia à Barcelone, dans le nord-est de l'Espagne, ont été évacués mardi matin à cause d'un incendie, rapidement éteint, déclenché par un «déséquilibré», aussitôt interpellé, ont indiqué les autorités.

Les pompiers sont parvenus à éteindre le feu à la mi-journée, et «aucune personne n'a été blessée» parmi les touristes évacués, a déclaré le président de l'association de la Sagrada Familia, Joan Rigol.

L'incendie a été déclaré à 08H45 GMT dans la sacristie de la Sagrada Familia, l'un des monuments parmi les plus visités d'Espagne (2,5 millions de visiteurs par an).

«Quatre ouvriers, qui ont respiré de la fumée, ont été transportés à l'hôpital par précaution», a précisé M. Rigol à la presse, devant la basilique, chef d'oeuvre de l'architecte Antoni Gaudi (1852-1926), consacrée début novembre par le pape Benoît XVI.

«Le patrimoine de Gaudi n'a pas été endommagé», a assuré M. Rigol.

«La structure n'a pas été endommagée, mais le mobilier oui», a précisé le maire de la capitale catalane, Jordi Hereu, également devant la basilique.

Des touristes visitant la Sagrada Familia ont eux-mêmes donné l'alerte après avoir vu de la fumée sortir de la sacristie, a indiqué un porte-parole de la police régionale. Ils ont également signalé la présence d'un suspect, sorti de la sacristie juste après le début de l'incendie.

Cet homme «âgé d'environ 55 ans et visiblement déséquilibré», a été interpellé, selon M. Rigol, qui a précisé qu'il était en possession de «plusieurs briquets, ce qui laisse penser qu'il pourrait être l'auteur».

Selon les médias espagnols, l'homme aurait mis le feu à des soutanes rangées dans la sacristie, avant d'être maîtrisé par des touristes.

La Sagrada Familia devait rouvrir au public dès mardi après-midi et les activités prévues dans les prochains jours pour la Semaine Sainte restent inchangées, a assuré le président de l'association.

Toujours en chantier 128 ans après la pose de la première pierre en 1882, ce symbole de la Sainte Famille domine Barcelone de ses huit clochers. Les travaux pourraient durer encore une quinzaine d'années, avec pour objectif l'an 2026, centenaire de la mort de Gaudi.

Au début de la guerre civile en juillet 1936, des «révolutionnaires» avaient mis le feu à la crypte de la Sagrada Familia, détruisant ou endommageant des plans, des croquis et des photos, mais les travaux se sont toujours poursuivis en respectant le projet de Gaudi, selon le site web de la Sagrada Familia.

Gaudi est mort le 10 juin 1926 après avoir été renversé par un tramway et a été enterré dans la crypte de l'église.

Mardi à la mi-journée, le calme était revenu dans les alentours de la basilique, où il ne restait plus que deux camions de pompiers, selon un journaliste de l'AFP.