Les pilotes de ligne et le personnel de bord des compagnies aériennes européennes sont invités à observer une journée de grève le 22 janvier pour défendre la sécurité des passagers, a-t-on appris vendredi auprès de l'Association européenne des pilotes de lignes (ECA) et du syndicat du personnel navigant ETF.

«Depuis des années, les pilotes attendent des mesures de sécurité pour pallier les risques liés à la fatigue lors des opérations de vol», a expliqué le président d'ECA, Nico Voorbach, au cours d'une conférence de presse à Bruxelles.

«Des enquêtes montrent que les pilotes et les personnels de bord doivent faire face à des niveaux élevés de fatigue, certains s'endormant lors des opérations de contrôle des appareils», a-t-il fait remarquer.

Pourtant, a-t-il déploré, l'Agence européenne de sécurité aérienne (AESA), l'agence spécialisée de l'UE, s'aligne sur la volonté des compagnies aériennes d'utiliser au maximum le personnel et méconnaît l'impact de la fatigue du personnel sur la sécurité des passagers.

«Aucun progrès n'a été accompli concernant la profonde inquiétude des personnels navigants à propos de la sécurité», a insisté François Ballestero, secrétaire de la Fédération européenne des travailleurs du transport (ETF).

Les deux syndicalistes ont rappelé que l'enquête sur les causes de l'accident d'un avion de la compagnie régionale américaine Colgan Air, en février 2009 et qui avait fait 50 morts, avait démontré que la fatigue de l'équipage était à l'origine de cette catastrophe.

À la suite de cet accident, les autorités américaines ont imposé une réduction du nombre d'heures de vol et un allongement des plages de repos pour les pilotes.

L'ECA et l'ETF souhaitent que l'UE adopte des dispositions similaires à celles mises en place aux États-Unis.