Des milliers de Québécois envahissent chaque été les plages du Maine, et la petite ville de Kennebunkport est l'une de leurs destinations préférées. Le centre du petit port, très animé, est plein de boutiques, de galeries et d'excellents restaurants, tandis qu'il suffit de marcher quelques minutes pour découvrir les grandes demeures qui sont maintenant de superbes hôtels et bed and breakfast.
Un peu à l'écart, à l'embouchure de la rivière qui partage la ville en deux, un impressionnant ensemble de bâtiments blancs attire l'attention depuis plus de 100 ans. Ouvert en 1914, l'hôtel Colony a longtemps été le rendez-vous des gens aisés de la Nouvelle-Angleterre et on y a célébré de nombreux mariages de la haute société américaine.
Aujourd'hui, grâce à la famille Boughton (propriétaire depuis les années 40), l'établissement garde le charme et la décoration de sa grande époque, ainsi que quelques anachronismes - il n'y a ni télé ni climatisation dans le bâtiment principal. Seule concession, il y a un réseau WiFi partout dans l'hôtel.
La majorité des chambres de l'hôtel original ont toutefois été rénovées et la plupart offrent une vue imprenable sur la mer. Quatre autres bâtiments abritent des chambres plus modernes avec téléviseur et climatisation, mais pas le même cachet ni les mêmes vues.
L'hôtel possède une grande piscine chauffée, alimentée avec l'eau salée de la mer. On peut aussi accéder directement à une petite plage, moins achalandée que la plage principale de Kennebunkport (de l'autre côté de la rivière) et particulièrement adaptée aux jeunes enfants.
Sur la grande véranda, le restaurant de l'établissement sert une cuisine raffinée typique de la Nouvelle-Angleterre (le homard est toujours au menu!). Le Marine Room, le bar-pub de l'hôtel, offre une autre option pour des repas détendus et en famille. Quand le beau temps est de la partie, on peut même manger sur la terrasse de la piscine juste à côté et admirer le coucher de soleil. Moins sophistiqué que dans la véranda, le menu est néanmoins complet avec évidemment du homard, mais aussi des plats plus légers! Et tous les bons restaurants de Kennebunkport ne sont qu'à 15 minutes de marche.
Membre de l'Association américaine des hôtels historiques, le Colony est aussi très actif dans le domaine de l'environnement, avec des programmes de recyclage, d'économie d'énergie et un grand engagement dans la préservation des sites naturels de la région. L'hôtel accueille également les animaux de compagnie, avec même des forfaits spéciaux en début et en fin de saison.
Avec son histoire, son site, ses installations, le Colony continue d'accueillir une clientèle variée, souvent des groupes multigénérationnels, où chacun trouve son compte. On y célèbre encore des mariages et il n'est pas rare d'apercevoir un membre de la famille Bush - qui a sa résidence d'été juste à côté - dans les environs.
Mais l'hôtel Colony est surtout aujourd'hui une destination où l'on aime revenir, en famille, en pensant que nos enfants y reviendront aussi un jour, avec les leurs.
__________________________________________
Consultez le site de l'hôtel Colony: colonymaine.com