Pédaler jusqu'à New York, pourquoi pas! Mais quelle route emprunter? Notre journaliste en a testées deux, l'une à l'aller, puis l'autre au retour. Voici le compte-rendu de son périple.

Aller: À travers les Adirondacks

Un défi de taille à l'aller: la traversée des Adirondacks. Heureusement, le calvaire dure une seule journée. On alterne ensuite entre des zones rurales et des villes de banlieue un peu plus passantes.

Jour 1 (139 km): Montréal-Peru

Départ à 8h, question de rouler avant les grandes chaleurs. On quitte Montréal par les écluses du pont Victoria. Après quelques virages dans Brossard et un bref passage sur le boulevard Taschereau, on arrive à la route 104 avant d'atteindre la 217, le chemin le plus direct vers la douane, mais dépourvu d'accotement. La faible circulation facilite l'exercice. Bifurcation vers la 221 pour la douane, où l'on passe d'un univers à l'autre en matière de qualité d'asphalte. Arrêt obligé à la plage municipale de Plattsburgh pour se rafraîchir.

Jour 2 (155 km): Peru-Lake George

Le contexte: Google Maps propose la route 9, avec un dénivelé raisonnable. La route 22, cependant, longe le lac Champlain et le lac George, passe par de jolis villages comme Bolton Landing, mais au prix de reliefs nettement plus accentués. Des ascensions, une chaleur suffocante et un bon vent de face rendent la route hostile. Après 110 km, le coup fatidique: une ascension aussi abrupte qu'interminable, qui fait passer la voie Camilien-Houde pour une banale butte. La seule solution: faire du pouce. Miracle, la première voiture s'arrête! Vingt kilomètres plus loin, on remercie 1000 fois la gentille famille de Philadelphie et on termine le parcours, revigoré. La prochaine fois, on écoutera Google.

Jour 3 (175 km): Lake George-Saugerties

Le chiffre 175 peut faire peur, mais le simple fait de rouler sur du plat remonte drôlement le moral. Une journée sans histoire, plutôt agréable en fait, jusqu'à la traversée d'Albany, laborieuse parce que les voies cyclables y sont mal indiquées. On s'apprête à traverser le hideux port de la ville et ses routes défoncées lorsqu'un aimable policier suggère un chemin par les routes 32 et 144, pour un itinéraire plus paisible. Conseil judicieux de sa part.

Jour 4 (134 km): Saugerties-Nyack

La route 9W offre certes le tracé le plus direct vers le sud à partir de Saugerties, mais pour le côté agréable, on repassera. Les camions sont nombreux, et l'asphalte n'est pas toujours douillet. Mais on finit par arriver à Newburgh, où un passage piétonnier sur le pont de l'autoroute 84 permet de traverser le fleuve Hudson pour dîner dans la très jolie ville de Beacon... et d'éviter les ascensions vertigineuses près de la base militaire de West Point. C'est nettement plus paisible de l'autre côté, sur la route 9D, avant de franchir de nouveau le fleuve sur le Bear Mountain Bridge. Quelle vue! On oublie vite la circulation parfois lourde en sachant que Manhattan approche.

Jour 5 (50 km): Nyack-New York

Une petite journée, question de profiter pleinement de l'arrivée à New York. La jolie rue Piermont mène à la 9W, redevenue invitante. Tout droit jusqu'au pont George-Washington, où les indications pour traverser sur deux roues sont limpides. C'est tout aussi bien indiqué à Manhattan - impossible de manquer les corridors cyclables. L'un d'eux mène à Times Square. Pas exactement le peloton du Tour de France qui arrive sur les Champs-Élysées mais, dans votre tête, ce sera tout comme.

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