N'avez-vous jamais rêvé de dormir sous une baleine bleue? À condition d'apporter oreiller et sac de couchage, c'est désormais possible à New York, au Musée d'histoire naturelle.

Le célèbre musée de Central Park va organiser pour la première fois une «nuit au musée» pour adultes le 1er août, se fondant sur le succès de celles organisées pour les enfants depuis 2007.

Les participants dormiront dans des lits d'appoint, sous la baleine bleue de 26,65 mètres et 9,545 tonnes, la vedette du musée, reconstitution en fibre de verre d'une baleine bleue trouvée en 1925 au sud de l'Amérique latine.

Après une réception au champagne et orchestre de jazz, ils auront tout à eux quatre étages du musée, pourront déambuler tranquillement dans les 45 salles d'expositions permanentes, s'y retrouver nez à nez avec un groupe d'éléphants d'Afrique, admirer des squelettes de dinosaures, et se rendre à minuit au planétarium pour le spectacle Dark Universe. Mark Siddall, le conservateur de l'exposition temporaire sur les poissons viendra spécialement leur parler. Les amateurs ou phobiques pourront aussi découvrir une exposition temporaire consacrée aux araignées et tarentules vivantes.

Au programme également, une découverte de fossiles à la lampe de poche.

Dîner, collation, petit-déjeuner sont inclus, ainsi que les lits d'appoint. Mais pas les sacs de couchage, oreillers, brosse à dents et dentifrice. Et même s'il s'agit de passer la nuit sur place, les participants sont priés d'apporter des «vêtements confortables pour dormir», mais pas de pyjamas.

La nuit commencera à 18H30 et se terminera à 9H00 le lendemain matin. Il en coûtera 375 dollars à chaque participant, 28 dollars en plus pour le stationnement s'ils viennent en voiture.

Le prix n'a pas découragé les amateurs: les 150 tickets disponibles pour cette première se sont vendus «en quelques heures», a indiqué mercredi un porte-parole du musée à l'AFP.

Les nuits pour enfants (de 6 à 13 ans) ont officiellement commencé en janvier 2007, avec quelque 62 000 participants depuis.

Le musée d'histoire naturelle de New York possède une collection de plus de 32 millions de spécimens et objets, mammifères, insectes, oiseaux du monde entier notamment, et de remarquables collections anthropologiques. Un étage entier est consacré à l'évolution des vertébrés. On peut aussi y admirer le plus gros saphir bleu du monde, le «Star of India».