Sur les rives du lac Champlain, à deux heures de Montréal, Burlington est l'une des villes les plus appréciées des touristes qui visitent le Vermont. Mais peu de gens savent que Burlington est une destination brassicole réellement intéressante. Tournée en six arrêts.
Magic Hat Brewing Company
Pour en apprendre davantage sur le processus de fabrication de la bière, une visite à la microbrasserie Magic Hat est tout indiquée. Depuis 1994, cette entreprise est reconnue pour ses bouteilles aux designs très colorés et aux noms évocateurs: Fat Angel, Blind Faith, Hocus Pocus, Potable Poetry, etc. Après la courte mais instructive visite guidée, vous pourrez converger vers le bar afin de déguster quatre échantillons, puis terminer la visite à la boutique et ses objets promotionnels forts originaux: frisbee, bol pour le chien, condoms, tuques, etc. La visite et les dégustations sont gratuites.
5 Bartlett Bay Road, South Burlington
American Flatbread
Véritable institution locale, elle réunit en ses murs de briques couples, familles et amateurs de bière. Peu importe l'heure où vous vous y rendez, vous êtes certain d'y trouver une longue file d'attente. Ici, on se targue d'offrir des pizzas concoctées avec des ingrédients locaux. Cuites dans le joli four en pierre, les «flatbread» sont croustillantes et offrent une croûte savoureuse grâce au beurre dont elles sont badigeonnées (on recommande chaudement la New Vermont Sausage). Dans les mêmes locaux, la microbrasserie Zero Gravity brasse à peu près tous les styles de bières, tant des ales que des lagers. La carte offre 15 variétés, dont une servie en cask à l'anglaise.
115 St. Paul Street
americanflatbread.com/restaurants/burlington-vt
Mule Bar
C'est le dernier ajout à la scène brassicole de la région. Situé à Winooski, une banlieue au nord-est de Burlington, Mule Bar propose 16 bières en fût des meilleures microbrasseries américaines (Allagash, Smuttynose, Ommegang, Alesmith, etc.) et d'ailleurs. Dans ce joli local au look épuré où les plafonds de bois charment le regard, la cuisine occupe également une place de choix. Des huîtres, moules, assiettes de charcuterie maison, tacos gourmets et même de la poutine sont au menu.
38 Main Street, Winooski
The Farmhouse Tap
Depuis trois ans, le Farmhouse Tap & Grill se targue d'offrir une nourriture locale de la ferme à la table. Lorsque l'on commande, on sait que le poulet vient par exemple de l'Adam's Berry Farm de Burlington et que le fromage de chèvre a été affiné à la ferme Blue Ledge de Salisbury. Cette philosophie se répercute également dans la carte des bières qui comprend quelque 25 fûts et 150 bouteilles. Plusieurs d'entre elles sont effet brassées au Vermont chez Hill Farmstead, Trapp Lager Brewery, Lawson's Finest Liquids ou The Alchemist. Un agréable beer garden à l'arrière permet de profiter des belles journées d'été.
160 Bank Street
farmhousetg.com
Vermont Pub
Située en plein coeur du centre-ville, la plus vieille brasserie artisanale du Vermont, ouverte en 1988, possède une allure de vieux pub anglais.«We're from Vermont, we brew what we want» clame fièrement une affiche. Effectivement, le maître-brasseur Greg Noonan, mort en 2009, a été l'un pionniers de la révolution brassicole américaine avec ses bières acidulées comme la Forbidden Fruit aux framboises et la Smoked Porter fumée. Côté nourriture, plusieurs plats classiques mais délicieux figurent au menu: pain de viande, Sheperd's Pie ou sandwich de pulled pork. Des musiciens se produisent à l'occasion sur la terrasse, à l'avant.
144 College Street
Beverage Warehouse
Un périple à Burlington ne serait pas complet sans l'achat de quelques bouteilles à ramener à la maison. Le Beverage Warehouse possède une incroyable sélection de plus de 900 bières, majoritairement des États-Unis mais aussi d'Europe. Si vous séjournez 48 heures ou plus en sol américain, il est possible de rapporter 8,5 litres de bière exempts de taxes, soit l'équivalent de 24 petites bouteilles.
1 East Street, Winooski
Photo Johann Schlager, La Presse
American Flatbread
Un évènement rassembleur au bord de l'eau
Les 19 et 20 juillet prochain, le Vermont Brewers Festival en sera à sa 21e présentation au Burlington Waterfront Park, majestueux lieu aux abords du lac Champlain. Une trentaine de microbrasseries seront là, dont certaines du Québec (Dieu du ciel!, Microbrasserie Dunham, Hopfenstark, Brasseurs sans gluten). Les billets se sont malheureusement vendus en un temps record. Si vous avez raté votre chance d'être présent cette année, surveillez la prochaine mise en vente en mai... 2014!
Info: Vermont Brewers Festival