Nous avons choisi de vous faire découvrir trois destinations, accessibles en voiture de Montréal pour un week-end. Chacune vibre au rythme bien distinct de son (ou ses) campus. Aujourd'hui: Yale.

Scène d'automne, à Yale. Des tables sont dressées dans la cour ensoleillée du Old Campus. Une poignée d'étudiants sont penchés sur des jeux d'échecs. D'autres sont étendus sur la pelouse, les cahiers disposés en éventail, pendant que résonnent les carillons de la toute gothique Harkness Tower.

Sérieuse, Yale? Pas autant que ses bâtiments austères et ses pelouses qu'on croirait taillées au ciseau pourraient le laisser croire. Dans la Sterling Memorial Library (la plus grande bibliothèque de Yale avec plus de 4 millions de livres), les culots des arches gothiques prennent la forme d'étudiants, bock à la main. Sur les murs de l'école de droit, une frise dépeint un policier en train d'arrêter une prostituée. Une sculpture représentant un rouge à lèvres géant, juché sur des chaines de blindé, se dresse dans la cour intérieure d'un dortoir. Et un énigmatique bâtiment sans fenêtre, surnommé la Tombe, abrite une société secrète considérée comme l'une des plus puissantes au monde, Skull and Bones.

Fondée en 1832, la liste des membres de Skull and Bones apparaît comme le gotha des grands et puissants de la planète: des présidents américains (dont George Bush, père et fils), des présidents de multinationale, des sénateurs, mais aussi des olympiens, des acteurs (notamment Paul Giamatti), même des personnages de dessins animés (l'infâme M. Burns des Simpsons est dépeint comme un ancien «Bonesmen»). On chuchote que le crâne de Geronimo, volé, serait en possession des Skull and Bones...

Mais tous les bâtiments de Yale n'ont pas cette réputation sulfureuse. Avenue Hillhouse, une enfilade de manoirs du XIXe siècle, devenus locaux universitaires, forme ce que Mark Twain et Charles Dickens considéraient comme la plus belle rue des États-Unis. Conçu par l'architecte Louis Kahn, le bâtiment du musée d'art de Yale, résolument moderne, s'intègre harmonieusement dans le décor gothique du campus. À l'intérieur, on peut admirer des toiles de Manet, Picasso, Rubens ou Van Gogh, des sculptures africaines, de l'art décoratif américain.

Un environnement inspirant, qui explique peut-être la prestigieuse liste de ses diplômés: cinq présidents américains (dont Bill Clinton), 16 Prix Nobel... Aujourd'hui, la ville de New Haven vit un renouveau gastronomique qui ajoute à la qualité de vie de tout le campus. Les chefs misent de plus en plus sur les produits locaux, les cantines roulantes pour gourmets se multiplient et les classiques qui font le bonheur des étudiants ne se démodent pas. Où trouver ailleurs que sur un campus universitaire une biscuiterie, Insomnia Cookies, qui fait la livraison jusqu'à 3h du matin?

Nos bonnes adresses



Caseus Cheese Truck

Spécialisé dans les fromages, tant celui produit dans le coin que ceux importés d'ailleurs, le petit bistro Caseus figure parmi les adresses favorites des foodies de la région. Son camion de restauration arpente le campus et les marchés fermiers du coin pour proposer sa version gourmet de l'indémodable «grilled cheese»: mélange de six fromages (dont du comté, du gruyère), pain au levain, moutarde de Meaux, cornichons. Aussi, des soupes, des salades, des saucisses grillées... À essayer sans faute, en version roulante ou pas.

93, Whitney Ave. / caseusnewhaven.com

The Study at Yale

Situé à un jet de pierre du coeur du campus, cet hôtel boutique propose des chambres lumineuses à la fenestration généreuse. La décoration, moderne et épurée, allie cuir, bois, lainage et coton écru. Au Heirloom, le restaurant de l'hôtel, le menu fait une place importance aux produits locaux. Prix pour la nuitée: à partir de 220$.

1157, Chapel St. / www.studyhotels.com

Zinc

Ici, les produits passent de la terre à la table avec brio et inventivité. Les plats sont d'une fraicheur exemplaire et mettent en vedette plusieurs produits du Connecticut. On a craqué pour les focaccias au cumin et leur chutney tomaté, ainsi que pour la glace au fromage de chèvre.

964, Chapel St. / www.zincfood.com

Pepe's pizzeria

Pepe's ou Sally's? Qui des deux sert la meilleure pizza napolitaine de New Haven? La question divise la ville depuis 1938, année où le neveu a décidé de faire compétition à tonton Pepe, installé à New Haven depuis 1925. L'aïeul a notre vote, avec sa pâte fine et croustillante, cuite au four à bois et garnie à souhait. Ici, pas de fla-fla ni de décor élaboré; que des pizzas, exécutées à la perfection et servies sur des tables en formica. À savoir: le week-end, les files sont longues et ce, à toute heure du jour.

157, Wooster St. / www.pepespizzeria.com

116 Crown

Dans ce bar branché, pas d'étudiants (ils préfèrent le Toad's, son plancher de danse et ses pichets pas chers), mais des jeunes professionnels en quantité. Décor rustico-moderne, liste de cocktails qui s'étend sur quatre pages et classique de bistro, version gourmet. Frites à l'huile de truffe et parmigiano-reggiano, quelqu'un?

116, Crown St. / www.116crown.com

Louis' Lunch

Selon la légende, c'est Louis Lassen qui, en 1900, a eu le premier l'idée de placer une boulette de viande hachée entre deux tranches de pain. L'hamburger était né! Aujourd'hui, l'arrière-petit-fils de Louis poursuit la tradition: des burgers servis sans condiment, dans des fours en fonte datant de 1898. Un véritable voyage dans le temps!

263, Crown St. / www.louislunch.com