La puissante tempête hivernale qui a paralysé de vastes portions du sud des États-Unis a matraqué plusieurs États de la Nouvelle-Angleterre, mercredi, causant de nombreux accidents de la route, entraînant l'annulation de centaines de vols et privant des milliers de personnes d'électricité.

Au Massachusetts, le gouverneur Deval Patrick a proclamé l'état d'urgence et fait appel à la Garde nationale. Il a dit que la tempête a pris une tournure «complètement différente» de ce qui était attendu, déposant plus de neige que prévu. La neige est aussi plus lourde que ce qui était anticipé.

Au Connecticut, où près de 60 centimètres de neige étaient déjà tombés, les policiers ont du répondre à quelque 900 appels de pertes de contrôle, d'accidents et d'automobilistes coincés. Quatre blessures mineures sont rapportées. Le gouverneur a ordonné aux policiers de l'État de faire des heures supplémentaires.

La tempête a entraîné l'annulation de centaines de vols et a freiné la circulation dans toute la région, le transporteur ferroviaire Amtrak suspendant le service entre New York et Boston en raison des dommages subis par ses infrastructures près de Boston.

À l'aéroport Montréal-Trudeau, quelques vols en direction et en provenance de New York et Boston avaient été annulés en début de nuit mercredi. La neige a également commencé à tomber dans le sud de l'Ontario, où jusqu'à 15 centimètres sont attendus dans certaines régions. Les Maritimes essuient également une nouvelle tempête, 30 cm de neige étant attendus au Nouveau Brunswick et une quinzaine en en Nouvelle-Écosse.

À New York, où les responsables ont été vertement critiqués pour leur réaction au blizzard du 26 décembre, la réponse semblait cette fois-ci plus adéquate. Des chasse-neige avaient été déployés en début de journée mercredi, nettoyant des routes qui avaient été bloquées pendant des jours lors de la dernière tempête. Une vingtaine de centimètres de neige étaient tombés sur Central Park, soit la moitié de la quantité reçue le mois dernier.

Des chutes de neige abondantes et des vents violents ont entraîné la fermeture d'écoles du Maine et du New Hampshire. Dans le Maine, environ trois centimètres de neige s'accumulaient à chaque heure, compliquant la tâche des équipes de déneigement.

Au Massachusetts, quelque 100 000 personnes étaient privées d'électricité, contre 8700 foyers au Rhode Island. Tous les vols à l'arrivée et au départ de l'aéroport Logan, à Boston, étaient retardés. Quelque 1700 vols ont été touchés aux trois aéroports de la région de New York.

À Norwich, au Connecticut, le toit d'un immeuble d'habitation s'est partiellement effondré sous le poids de la neige, chassant dix personnes de leur résidence.

Le National Weather Service des États-Unis rapporte de la neige au sol dans tous les États américains, à l'exception de la Floride. Cela inclut Hawaii, où on retrouvait une quinzaine de centimètres de neige au sommet du mont Mauna Kea.

Les automobilistes sont invités à éviter les déplacements des Carolines jusqu'au Maine. Le gouverneur du Massachusetts, Deval Patrick, a évoqué de nombreux accidents et même des conducteurs désorientés qui s'engagent en sens inverse sur les autoroutes. Des écoles demeuraient fermées mercredi, dans tous les États touchés par la tempête.

Le mauvais temps est tenu pour responsable de 14 décès depuis dimanche.