Coups de coeur à South Beach

Quoi qu'en disent ses détracteurs, un séjour à Miami n'est pas complet sans une virée à South Beach. Puisque, en dehors des populaires boîtes de nuit, on y retrouve la plage, l'océan à perte de vue, les bâtiments Art déco, d'excellents restaurants et des bars plus tranquilles. Découvrez deux de nos coups de coeur.

Où manger? Avec «où sortir?», il s'agit d'une des grandes questions que se posent chaque jour les visiteurs de South Beach, le quartier le plus branché de Miami Beach. Le choix ne manque pas. Cuisine cubaine, asiatique ou française, les restaurants sont nombreux et diversifiés. Un de nos grands coups de coeur est le restaurant Ola, situé à l'intérieur du Sanctuary Hotel, sur James Avenue. L'établissement appartient au chef Douglas Rodriguez, fils d'immigrants cubains, reconnu comme l'un des pionniers de la cuisine nuevo latino et nommé par Newsweek comme l'un des 100 Américains qui influenceront le millénaire.

Chez Ola, on ne sert pas les traditionnels plats d'Amérique latine. La cuisine nuevo latino qu'on y propose s'en inspire, mais les plats concoctés sont plus raffinés. Surprises garanties pour les papilles, de l'entrée jusqu'au dessert. Au menu, un choix impressionnant de ceviches, mahi-mahi en croûte de plantain, filet mignon style churrasco et thon au sucre de canne. Mais, juste en goûtant aux petits pains, on sait tout de suite qu'on se trouve dans un endroit spécial.

Même bondé, l'endroit est calme et l'atmosphère tamisée. Le restaurant figure d'ailleurs dans le palmarès des restaurants les plus tranquilles du monde, établi par le magazine Town&Country dans son numéro de décembre. Ola étant très populaire, il faut absolument réserver à l'avance.

À quelques rues de l'Ola, sur Collins Avenue, se trouve l'autre coup de coeur de notre séjour à South Beach: le Skybar. Malgré son nom, le bar n'est pas aménagé sur un toit, mais plutôt derrière le Shore Club Hotel, tout près de la plage. C'est l'endroit idéal si vous avez envie d'une atmosphère décontractée. L'intérêt du Skybar réside dans le fait qu'il combine discothèque endiablée et bar détendu. En quelques minutes, on peut passer d'une piste de danse bondée à un paisible jardin.

Si la discothèque ne se démarque pas particulièrement, le jardin, lui, vaut le détour. On s'y sent comme dans un grand salon extérieur, très zen. Des matelas et coussins installés à même le sol permettent de déguster tranquillement un mojito près des eaux turquoise de la piscine.

Et pour occuper vos journées, entre deux enivrantes soirées, déambulez sur Ocean Drive, magasinez sur Collins Avenue et Lincoln Road, prélassez-vous à la plage - presque déserte en début de journée - ou courez sur la promenade qui jouxte l'océan. Et surtout, gardez l'oeil ouvert. Qui sait, peut-être verrez-vous, comme nous, Spike Lee monter dans un taxi. «Only in Miami...»