Les bars dans l'Utah (ouest des Etats-Unis) ne devraient plus demander une carte de membre à leurs clients pour leur servir de l'alcool, au terme d'un compromis législatif annoncé lundi par le gouverneur local qui espère ainsi augmenter les revenus du tourisme.
Héritage de la particularité historique de cet Etat dont les deux tiers des habitants appartiennent à la religion mormone proscrivant l'alcool, les bars de l'Utah étaient jusqu'ici considérés comme des «clubs privés», où il fallait verser une cotisation de membre pour se faire servir des boissons alcoolisées.Mais le gouverneur républicain John Huntsman militait depuis son entrée en fonctions en 2005 pour une libéralisation de cette législation, vue comme une entrave aux revenus du tourisme.
Selon le compromis complexe conclu entre M. Huntsman et les dirigeants des assemblées législatives, annoncé lundi et qui doit encore être formellement approuvé en séance d'ici à la fin de la semaine, les bars pourront servir leurs clients sans requérir de cotisation annuelle.
En revanche, ils seront tenus de vérifier leur âge, en scannant leurs pièces d'identité s'ils semblent avoir moins de 35 ans. L'âge légal pour consommer de l'alcool dans les 50 Etats américains est de 21 ans.
«Aujourd'hui, nous allons dans le sens d'une plus grande normalisation de notre politique en matière d'alcool», s'est félicité M. Huntsman, lui aussi de religion mormone, lors d'une conférence de presse à Salt Lake City.
En échange de cette libéralisation, les élus ont imposé notamment des règles plus strictes sur la répression de la conduite en état d'ivresse: les récidivistes se verront saisir automatiquement leur voiture et les conducteurs de moins de 21 ans perdront d'office leur permis.