La station de ski Beaver Creek appartient au même propriétaire que Vail, la compagnie Vail Resorts, mais offre une expérience totalement différente.

Si Vail se définit par la démesure de son domaine skiable et l'ampleur de son village au pied de la montagne, Beaver Creek, située à une quinzaine de kilomètres de distance, propose une expérience ski centrée sur la famille.

 

Dans cette station du Colorado, c'est le confort qui prime avant tout. Skieurs et planchistes profitent d'escaliers mécaniques, comme dans les centres commerciaux, pour accéder aux télésièges de la station. De plus, des employés sont sur place pour aider les clients à transporter leur équipement de ski. La grosse vie!

Sur les 148 pistes de la station, les familles sont aux anges. Les enfants apprennent les rudiments de la glisse dans une section qui leur est spécialement réservée, baptisée le Ranch, et qui est desservie par une petite gondole! Le midi, les enfants dégustent des repas santé et bio!

Si la famille règne en roi et maître à Beaver Creek, ce centre offre néanmoins un dénivelé très intéressant de 1200 mètres, de quoi faire plaisir à papa. On y trouve 38 % de pistes expertes et avancées, 43 % d'intermédiaires et 19 % de débutantes. Le hic, c'est que pour l'après-ski, vaut mieux se rendre à Vail. «Ici, tout le monde est couché à 21 h!» m'avertit la guide. Un service d'autobus relie plusieurs fois par jour les deux stations de ski.

À la fin d'une journée de ski, la tradition locale est de manger, gratuitement, des biscuits frais dans le village. Chaque année, la sélection de la recette de biscuits fait l'objet d'une compétition et le gagnant a le privilège de voir ses biscuits nourrir, pendant une saison, skieurs et planchistes affamés.

Dormir à Avon

Avertissement: dormir dans le village de Beaver Creek coûte la peau des f... Cependant, le consommateur avisé peut séjourner dans la ville d'Avon, située juste au bas de la montagne. L'endroit regorge d'hôtels offrant des forfaits plus accessibles. Nouveau cette année, une gondole relie le centre d'Avon au domaine skiable de Beaver Creek. Bref, tout est fait pour accommoder le maximum de skieurs.

Chaque année, Beaver Creek accueille la seule épreuve masculine de la Coupe du monde présentée aux États-Unis. L'événement a eu lieu du 4 au 7 décembre dernier, juste avant mon arrivée.

Cette année, le Québécois Éric Guay a terminé sur la troisième marche du podium, dévalant la piste «Birds of Prey» en 1 minute 44 secondes. Les skieurs peuvent donc se confronter aux meilleurs en se chronométrant. Excitant!