On connaît la formule des stations balnéaires du Mexique et de la République dominicaine. Miami Beach a décidé de faire les choses autrement. La riche dame de la Floride s'est tournée vers l'hébergement de luxe.
Son nouveau bijou est l'un des hôtels les plus hauts de la côte Est, au sud de New York. Avec ses 51 étages et son style méditerranéen, l'Acqualina, de Sunny Isle, fait tourner les têtes. J'ai beau avoir visité le «Sunshine State» une vingtaine de fois, je suis toujours impressionné par l'opulence de ses nouveaux hôtels.
«Nous misons sur le raffinement», explique Deborah Yager Fleming, vice-présidente de l'Acqualina, un établissement coté cinq étoiles. Un exemple? Le plafond du grand hall italien est recouvert de feuilles d'or. «Dans les hôtels de luxe, ce sont les détails qui font la différence», précise-t-elle.
Mais ce n'est rien comparé à la surprise qui m'attendait quand j'ai franchi le pas de ma suite au huitième étage: pas moins de neuf fenêtres et une terrasse de 20 pieds donnaient sur les eaux vertes et bleues de l'Atlantique. Sans compter les planchers de marbre, la cuisine toute équipée, la salle à manger, le salon blanc, la bibliothèque et la chambre à coucher. À cela, il faut ajouter trois téléviseurs, un ordinateur et deux salles de bains, dont une de 25 pieds de long (oui, oui, vous avez bien lu!).
Comme on peut s'en douter, tout cela a un prix. Cette suite coûte, pour une nuit, entre 1125 $US et 1800 $US, selon les saisons. L'Acqualina Resort and Spa offre 43 suites. L'hôtel dispose aussi de 54 chambres, dont les prix varient de 475 $US à 1050 $US la nuit. Les autres appartements de cette grande tour aux couleurs jaune et orange sont des condos.
La clientèle de l'hôtel est composée en parts égales de couples, de familles et de gens d'affaires qui viennent participer à des réunions. Contrairement aux complexes «grand public», l'Acqualina n'offre pas de forfaits avec repas. «Notre clientèle préfère le service à la carte», explique Mme Fleming. Sur le site, on trouve trois restaurants, dont le chic italien Il Mulino New York.
Un cartomancien au spa
Un immense spa de 20 000 pieds carrés offre une vaste gamme de traitements de relaxation et de soins pour la peau.
À lui seul, son «crystal room» vaut le détour. Avec des étoiles colorées qui scintillent à travers la vapeur, ce bain turc produit une sensation immédiate d'apaisement.
Un cartomancien bien connu aux États-Unis, Todd Hershey, dit la bonne aventure aux clients du spa. Vous voulez savoir ce que m'a dit ce tireur de cartes? C'est un secret...
Pour poursuivre la détente, vous pouvez profiter des services des «cabanas» installées au bord des piscines. Il s'agit de tentes contenant deux lits douillets, dans lesquelles on sert des fruits, des jus et de l'alcool. Un spécialiste en réflexologie vient même vous masser les pieds.
L'Acqualina a aussi pensé aux amateurs d'art. L'hôtel utilise une grande suite pour présenter les oeuvres d'artistes internationaux. Jusqu'au 6 janvier prochain, on peut voir une exposition de tableaux lumineux et expressifs de la jeune et talentueuse Olga Burtseva, un chef de file de l'avant-garde russe.
Par ailleurs, pour les enfants, Acqualina présente un programme de biologie marine appelé Acquamarine.
L'hôtel n'est pas situé très loin de Bal Harbour Shops, un centre commercial d'une soixantaine de boutiques (Hermès, Louis Vuitton, Gucci, Armani, Dior, Chanel, etc).
Si vous aimez la fête, les restos branchés et les boîtes de nuit, vous êtes à une trentaine de minutes de South Beach, réputée pour son style Art déco. Ah, la vie des gens riches et célèbres!
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Les frais de ce voyage ont été payés par Acqualina Resort