Un bon chandail, un jean et des espadrilles. Voilà tout ce qu'il faut pour profiter pleinement des week-ends d'octobre.

Alors que les montagnes s'habillent de rouge, de jaune et d'ocre, c'est le temps de faire le plein de soleil avant l'arrivée du temps froid.

Si vous avez le goût de bouger, ou tout simplement de profiter du paysage, Lake Placid, dans l'État de New York, vaut le détour. Sur les lacs Placid et Mirror, on peut faire du canot et du pédalo en observant les Adirondacks, des monts magnifiques situés dans le prolongement des Appalaches.

Pour ma part, j'ai choisi une petite virée en kayak dans les eaux bleutées du Mirror Lake. Ce petit lac, qui longe le village rempli de bons restos et de boutiques, était calme et étincelant sous le soleil du midi. Il y avait aussi des canards, de moins en moins sauvages, qui attendaient les touristes en bordure du lac à l'heure du lunch.

Par ailleurs, ceux qui veulent découvrir la région peuvent emprunter le Scenic Boat Tour of Lake Placid. Il s'agit d'une visite guidée en bateau sur cette étendue d'eau d'une vingtaine de kilomètres.

Mais Lake Placid c'est aussi (et surtout!) des montagnes. Pas étonnant que la ville ait été l'hôte de Jeux olympiques d'hiver, en 1932 et en 1980. Il y a d'ailleurs un musée olympique au centre-ville. On y fait référence, notamment, au «Miracle on Ice», la médaille d'or remportée par l'équipe américaine de hockey contre la formation soviétique, il y a 28 ans.

À l'extérieur de la ville, on peut aussi voir les gigantesques tremplins, de 90 et de 120 mètres, pour les sauts à ski. Sans compter qu'au pied des pistes on prend le temps d'admirer des skieurs acrobatiques faire des pirouettes avant de plonger dans une piscine chauffée.

À une dizaine de kilomètres, Whiteface est la reine des montagnes. Avec plus de 1000 mètres et de beaux sentiers, c'est l'endroit idéal pour faire du trekking et de la randonnée pédestre. Un guide peut même vous accompagner le long de la rivière Ausable jusqu'aux impétueuses chutes Stag Brooks.

Les plus jeunes, voire les plus téméraires, préfèrent s'élancer dans les sentiers abruptes et sinueux en vélos de montagne. Mais attention: il s'agit d'un sport extrême... Pour admirer le panorama, le téléphérique Scenic Cloudsplitter Gondola permet de survoler la chaîne de montagnes à vue d'oiseau. À ce temps de l'année, c'est sûrement le moment où elles sont les plus belles. Au sommet, une plateforme d'observation offre une vue spectaculaire sur toute la région et plus particulièrement sur les Adirondack High Peaks.

C'est justement ce nom qu'a choisi la chaîne hôtelière High Peaks Resort pour son hôtel qui vient d'être entièrement rénové. «Nous voulions ouvrir notre hôtel sur le lac Mirror, sur les montagnes et sur la beauté des paysages», explique John Dodson, son directeur général. L'opération, qui a coûté plusieurs millions de dollars, a changé le visage de l'établissement auquel est annexé le spa Aveda. Toutes les chambres, une centaine, ont maintenant vue sur l'eau. Même la terrasse du restaurant gastronomique Reflections, au deuxième étage, sera ouverte et chauffée en hiver, comme on le fait au Colorado.» Tout cela, précise-t-il, permettra aux visiteurs de vivre pleinement l'expérience de Lake Placid.

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Les frais de séjour ont été payés par High Peaks Resort et par l'Office de tourisme de Lake Placid.