Vibrante à l'extérieur de son centre-ville, plus animée qu'on ne serait porté de le croire, la capitale nationale ne cesse de se renouveler. Qu'elles soient bien établies ou toutes récentes, voici quelques adresses qui valent le détour à Ottawa.
Le secteur qui bouge: la rue Wellington Ouest
Située à l'ouest du centre-ville, cette rue qui traverse les quartiers Hintonburg et Wellington Village a vu naître bon nombre de commerces indépendants au cours des deux dernières années, encouragés par la construction de nouveaux condos et de bureaux dans le secteur. À l'extrême est de l'artère, qui se parcourt agréablement à pied de la rue Garland à l'avenue Carleton, on constate sa métamorphose chez TacoLot, où les (succulents) tacos se commandent à un ancien guichet de location de voitures. Que ce soit pour des boulangeries artisanales comme Bread by Us, des brunchs gastronomiques au Back Lane Café, des burgers aux viandes rôties chez The Flying Banzini ou simplement pour flâner dans des galeries d'art (Cube, Gallery 3, Fritzi), ça vaut le coup de s'attarder dans la rue Wellington Ouest.
Le rendez-vous des gourmands: le marché du parc Lansdowne
Aux abords du parc Lansdowne, ceinturé par Exhibition Way et la rue Bank, un marché extérieur anime le square Aberdeen tous les mercredis, vendredis et dimanches jusqu'en novembre. Et il y a foule la fin de semaine... On peut s'y procurer des produits locaux ou en profiter pour manger sur place, car les kiosques de cuisine indienne et asiatique abondent, quitte à aller faire une petite promenade « digestive » au bord du canal Rideau après s'être laissé tenter par les nombreuses dégustations. À l'approche de l'hiver, les marchands s'installent à l'intérieur du pavillon Aberdeen pour préparer le marché de Noël, où l'on peut profiter d'ici là des nombreuses tables de pique-nique installées pour les visiteurs.
Des crêpes à toutes les sauces: A Thing for Chocolate
Salées, sucrées, classiques ou exotiques: on a l'embarras du choix devant l'éventail appétissant de crêpes minces comme une feuille préparées par le propriétaire de A Thing for Chocolate, Omar Fares. Les salées sont servies avec une salade, et on peut ajouter une boule de crème glacée maison sur les sucrées. En plus, toutes les variétés sont offertes sans gluten, avec de la farine de sarrasin. Nos coups de coeur : la raffinée Med (poulet, aïoli, champignons et tomates) et la sublime Mont Blanc (tartinade de chocolat blanc maison aux noisettes et noix de coco). Ouvert depuis un an et demi, ce restaurant coquet vend aussi du chocolat confectionné sur place.
1262, rue Wellington Ouest
Un casse-croûte grano: Wild Oat
Le café et boulangerie artisanale Wild Oat, dans le quartier The Glebe, propose un menu végétarien composé d'une majorité de produits locaux et biologiques. Pizzas, smoothies, café, déjeuners, soupes, sandwichs... le choix ne manque pas. Plusieurs plats s'inspirent de mets indiens et méditerranéens dans lesquels les légumes sont toujours à l'honneur. On a aussi pensé à inclure un bon choix de mets sans gluten et même des muffins et des tartes végans. On peut manger sur place, côté restaurant, ou prendre son repas à emporter au comptoir, si le temps le permet, car le parc Lansdowne, réaménagé l'an dernier, est situé à moins de 10 minutes à pied.
817, rue Bank
Le dessert à dévorer: le Jos Louis de la Chèvre noire
Si ce dessert évoque inévitablement des souvenirs d'enfance, celui de Josée-Alexina Villeneuve n'a strictement rien à voir avec la version emballée vendue en épicerie. La chef pâtissière s'est inspirée du savoir grand-maternel pour concevoir son propre Jos Louis - un pur délice! Josée-Alexina prépare aussi soupes et sandwichs à base de produits du marché voisin Parkdale, y ajoute des fines herbes de son jardin, et achète pains et viandes chez des commerçants du quartier. À noter que ce casse-croûte extérieur, qui a installé sa terrasse verdoyante il y a trois ans sur un ancien terrain de stationnement, compte aménager quelques tables cet automne à l'intérieur du bâtiment adjacent.
25, avenue Hamilton
chevrenoire.com
Le souvenir vintage à rapporter: des vêtements funky
Les amateurs de chemises et de chapeaux funky, de souvenirs de l'ère glorieuse du rock'n'roll britannique ou de sacs Pan Am rétro auront de la difficulté à sortir de chez Fab Gear 64 les mains vides. Principalement destiné à une clientèle masculine, ce repaire de collectionneurs s'est taillé une solide réputation dans le quartier historique de Hintonburg. Si l'on cherche plutôt des créations uniques pour femmes, plusieurs boutiques ont pignon sur rue à un jet de pierre de Fab Gear 64, comme Twiss & Weber et Flock, qui ne vend que des vêtements et accessoires fabriqués au Canada par des designers indépendants.
Fab Gear 64 : 1112, rue Wellington Ouest
Un 5 à 7 pour les hipsters: the Ministry of Coffee
Le matin, The Ministry of Coffee, rue Wellington Ouest, sert des croissants au Nutella, du chai latte, des sandwichs déjeuners faits sur place... mais le soir venu, le local au look industriel se transforme en bar à cocktails. Des plats à partager de style tapas sont préparés tous les jours en fonction des produits saisonniers et selon l'humeur du chef, qui s'assure de proposer en tout temps quelques choix végétariens, sans produits laitiers ou sans gluten. Cette succursale est ouverte depuis tout juste trois mois, mais une première adresse existe depuis deux ans dans la rue Elgin. Celle-ci ne sert cependant pas de boissons alcoolisées et ferme ses portes beaucoup plus tôt.
1013, rue Wellington Ouest
Une sortie rétro entre amis: West Park Lanes
Quelle ambiance dans la salle de quilles West Park Lanes, ouverte en 1946, où pratiquement tout, du mobilier couleur pastel au système de pointage, date de plus de 50 ans ! Même la musique nous donne l'impression d'avoir atterri dans un vieux film futuriste... On y sert entre autres de la bière en fût locale, la Beyond the Pale, et de la Beau's, brassée non loin d'Ottawa, à Vankleek Hill. On peut terminer la soirée dans les deux établissements attenants - le restaurant Fil's Diner, tout droit sorti des années 60, ou au pub irlandais Daniel O'Connell's, un endroit animé par des musiciens en soirée le week-end.
West Park Lanes : 1205, rue Wellington Ouest
westparklanes.ca
Photo Laila Maalouf, La Presse
Photo Laila Maalouf, La Presse