Parfaite destination pour quelques jours, Toronto propose de belles activités culturelles cet automne. Voici un cocktail culturel savamment concocté qui mêle classiques et expériences hors des sentiers battus.
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MUSÉES
La Mésopotamie à l'honneur au Musée royal de l'Ontario
Le Musée royal de l'Ontario (ROM) est un petit joyau consacré à l'histoire naturelle et à l'évolution humaine à travers les âges. Sa riche collection permanente mérite à elle seule un séjour en famille dans la Ville reine. Cependant, c'est l'exposition Mésopotamie ou l'invention du monde qui retient l'attention cet automne. Grâce à 200 artefacts, les spectateurs sont invités à découvrir cette région qui fut le berceau de l'écriture, des premiers codes de lois, de la planification urbaine et même... de la bière!
La réalité contemporaine de la région est aussi abordée grâce à une section dédiée à l'Irak, qui évoque autant les conflits qui s'y sont déroulés que la situation politique actuelle.
> Exposition jusqu'au 5 janvier 2014
www.rom.on.ca/fr
Weiwei et Bowie au Musée des beaux-arts de l'Ontario (AGO)
Toronto a la chance de pouvoir compter sur ce musée d'art, l'un des plus grands du continent. Le célèbre architecte canadien Frank Gehry a redessiné l'endroit en 2008 pour lui donner un look contemporain distingué et original.
Outre une collection permanente exceptionnelle d'oeuvres d'artistes canadiens, le musée propose deux expositions cet automne. La première met en vedette les oeuvres de l'artiste Ai Weiwei. Sans doute l'artiste chinois le plus connu de la planète, Weiwei n'hésite pas à tester les limites de la liberté d'expression dans son pays. Il en résulte des oeuvres contemporaines aux tailles démesurées et aux messages politiques puissants (jusqu'au 27 octobre).
Le musée présente aussi une exposition en hommage au chanteur David Bowie. À travers 300 objets, le public pourra en apprendre davantage sur les influences de l'artiste et se remémorer les jalons de sa carrière (jusqu'au 27 novembre).
L'année se terminera aussi en grand avec une exposition mettant en vedette 70 toiles de Matisse, Kadinsky et Modigliani provenant du musée Guggenheim (du 30 novembre au 2 mars 2014).
Bon à savoir: si votre journée au musée vous a ouvert l'appétit, sachez qu'à quelques pas de là, vous trouverez le tout dernier restaurant du chef new-yorkais David Chang. Le Shoto; a été sacré meilleure nouvelle table de la ville par le magazine Toronto Life. Si les 150$ exigés pour le menu gastronomique à 10 services vous rebutent, rabattez-vous sur les restaurants de la rue Baldwin, pas très loin du musée, qui vous réserveront aussi de belles surprises.
www.momofuku.com/toronto/shoto
La grande Histoire à travers... souliers et petites culottes
Les objets de la vie quotidienne peuvent être un bon point de départ pour aborder différemment divers chapitres de notre histoire ou redécouvrir la vie de ceux qui ont marqué leur époque.
C'est le pari du Design Exchange et du Bata Shoe Museum. Jusqu'au 14 octobre, le premier propose une incursion dans l'univers de la lingerie française. Un hommage au savoir-faire et au glamour des corsetiers de l'Hexagone, qui ont su imposer leur style partout dans le monde.
Le Bata Shoe Museum propose quant à lui un fascinant voyage dans le temps grâce à 13 000 chaussures, dont certaines datent de 4500 ans. Une nouvelle exposition permet aussi de se plonger dans l'univers des "sneakers", ces chaussures nées au XIXe siècle qui font maintenant figure d'objet de collection et de fierté pour nombre d'adolescents.
Peut-être que cette visite vous aura inspiré une virée magasinage. Sachez qu'en sortant du musée, vous serez à quelques pas de la prestigieuse artère commerciale de Bloor/Yorkville, qui compte plusieurs magasins de luxe, dont Gucci, Prada et Cartier.
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ARTS DE LA SCÈNE
Automne musical
Massey Hall et Roy Thomson Hall sont synonymes de rencontres musicales mémorables à Toronto depuis des décennies. Les deux endroits ont chacun des caractéristiques architecturales qui justifient de les visiter, concert ou pas.
Massey Hall, construit en 1894, est un lieu patrimonial exceptionnel qui a accueilli les plus grands de la musique. Le Roy Thomson Hall, reconnaissable à sa forme conique atypique, est la maison de l'Orchestre symphonique de Toronto. Cet automne, les deux établissements proposent des concerts de musique classique, d'opéra et de jazz d'une qualité exceptionnelle, dont ceux de B.B. King (10 octobre) et du célèbre violoncelliste Yo-Yo Ma (22 novembre).
Pour rester dans le ton, visitez le jardin imaginé par ce dernier artiste. Le Music Gardens, un havre de paix à quelques pas du lac Ontario, a en effet été conçu par Yo-Yo Ma, qui souhaitait créer un lieu parfait pour faire apprécier la musique au plus grand nombre. Des spectacles gratuits y sont présentés
Opéra et théâtre
Les patrons de la Compagnie nationale d'opéra du Canada le répètent sur toutes les tribunes: ils souhaitent rajeunir et donner un nouveau souffle à l'opéra. Animés par cette philosophie, ils proposent cet automne une version contemporaine et rajeunie de La Bohème, chef-d'oeuvre de Puccini. La production à grand déploiement (jusqu'au 30 octobre) table sur une mise en scène audacieuse, des décors extravagants et quelques clins d'oeil humoristiques pour remplir la magnifique salle du Four Seasons Centre for the Performing Arts.
Si vous souhaitez vivre une expérience culturelle dans la langue de Molière, optez plutôt pour les pièces du Théâtre français de Toronto, qui présente quatre oeuvres originales cet automne. Pour vivre la «totale francophone», réservez une table à l'excellent restaurant Le Papillon on the Park. Vous pourrez alors déguster l'un de leurs distingués plats franco-québécois, exécutés à la perfection.
Le paradis des comédies musicales
Toronto est le Broadway du Nord, avec de nombreuses comédies musicales produites chaque année. Au cours des prochains mois, plusieurs mégaproductions brûleront les planches. Il sera entre autres possible d'assister aux débuts d'Aladin (du 1er novembre au 5 janvier), spectacle inspiré du célèbre personnage des Mille et une nuits popularisé par Disney. Après une première ronde de représentations à Toronto, la comédie musicale s'installera à Broadway. À New York, cependant, les prix sont bien deux fois plus élevés qu'à Toronto.
Les misérables, oeuvre musicale adaptée des écrits de Victor Hugo, est aussi à l'affiche jusqu'au 20 octobre.
Un autre classique, La petite sirène (The Little Mermaid), sera présenté à la fin de l'année. Les producteurs disent vouloir faire une relecture humoristique de l'oeuvre, qui sera à mille lieues de la version de Disney.
www.mirvish.com
www.rosspetty.com
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QUARTIERS
La belle folie de Queen Street West
Le quartier de Queen Street West mérite une mention tant l'endroit bourdonne d'activités et de créativité.
En soirée, les hipsters de Toronto font des nombreux bars et restaurants à la mode de la rue Ossington leur repaire. Il n'est pas rare non plus de tomber sur un vernissage en pleine nuit dans ce quartier qui semble avoir son propre fuseau horaire.
En journée, le quartier transpire l'art, en raison des nombreuses galeries excentriques et de la présence du Musée d'art contemporain canadien. Ce dernier rend l'art accessible grâce à sa formule «payez ce que vous pouvez» et ose transporter le public dans des univers déroutants. Cet automne, six artistes s'attaquent à l'oeuvre du réalisateur canadien David Cronenberg et présentent un hommage au cinéaste.
Un important volet de cet hommage sera aussi présenté à la maison du Festival du film de Toronto, la Bell TIFF Lightbox, où il sera entre autres possible de visionner sa riche filmographie.
Cultures alternatives
Il y a les grands musées, mais Toronto compte aussi plusieurs quartiers qui sont de véritables galeries à aire ouverte.
Assurez-vous de faire un tour dans Kensington Market. Ce quartier aux influences hippies est décoré de graffitis et d'installations artistiques originales. Parfois, on y croise des musiciens qui proposent un concert improvisé à même une vieille camionnette.
L'emblème de ce quartier? Une voiture multicolore placée sur quatre blocs de ciment, dont le capot et le toit ont été retirés pour y installer un petit jardin!
Pour d'autres petites galeries et boutiques originales, direction Liberty Village. À l'image de Griffintown, cet ancien quartier industriel connaît un nouveau souffle. Les lofts, les bars à la mode et les boutiques d'art se multiplient à un rythme effarant.