Étalé sur une vingtaine de pâtés de maisons, c'est le plus grand quartier chinois du Canada. Sans surprise, on y trouve des pharmacies traditionnelles aux bocaux remplis de racines étranges, des caractères chinois sur les panneaux de rue et les incontournables commerces de babioles. Peu de gens savent toutefois que le secteur abrite l'une des plus grandes collections d'art contemporain au pays.

À voir:

Rennie Collection

Surnommé «le roi du condo», le promoteur immobilier Bob Rennie s'est fait construire un musée dans l'édifice victorien Wing Sang, le plus vieux du quartier, où se trouvait jadis une fabrique d'opium. Magnifiquement rénové par l'architecte Michael Green, il abrite désormais les oeuvres de 200 artistes et photographes. Il suffit de prendre rendez-vous pour les voir gratuitement. Il arrive aussi que le Royal BC Museum de Victoria y présente des expositions payantes.

51, E. Pender Street, www.renniecollection.org

Les jardins classiques chinois du Dr Sun Yat-Sen

Fidèles aux techniques de la dynastie Ming, ses créateurs n'ont utilisé aucun clou, aucune vis, aucune colle. C'est le poids du toit qui tient les murs des pavillons. L'accès au parc adjacent est gratuit, mais on ne devrait pas hésiter à payer 14$ pour pouvoir pénétrer au coeur de ces jardins et profiter d'une visite guidée. On comprend alors que chaque élément du décor se révèle lourd de sens. Le doux fait contrepoids au rugueux; le clair fait contrepoids au sombre; le grand, au petit et les courbes, aux angles. La galerie couverte zigzague pour forcer les visiteurs à ralentir.

Il pleut souvent à Vancouver, et dans ces jardins, c'est un avantage. Car leurs toits sont bordés de tuiles pointues qui font tomber les gouttes en rideaux, à des rythmes différents et sur des surfaces différentes, pour produire un doux concert.

578, Carrall Street, 604-662-3207, vancouverchinesegarden.com

À essayer:

Keefer Bar

Avec une carte intitulée «Liste de remèdes et de cures», qui affiche un cocktail à base d'absinthe intitulé Corpse reviver, on ne s'ennuie pas. De vraies radiographies sont affichées dans les toilettes. Des diagrammes d'acuponcteur trônent plus loin. Les murs sont noirs, les ampoules, multicolores. Et l'endroit, très couru.

135, Keefer Street, 604-688-1961, www.thekeeferbar.com

Bao Bei

Une jeune femme a rendu hommage à ses parents en ouvrant cette brasserie où de petits plats chinois, tous délicieux, se dégustent comme des tapas. Les clients reviennent soir après soir. Les petites tables rondes sont entourées de vieux plateaux d'argent, de photos d'époque et d'un rang de couteaux de boucher peints en blanc. Au fond, un pan de papier peint fleuri et un lustre complètent le décor.

163, Keefer Street, 604-688-0876, www.bao-bei.ca