Quand les Britanniques se lancent dans le bois rond, ce n'est pas pour construire des petites cabanes dans la forêt. Oh que non! Ils voient les choses en grand, comme on le constate au Centre de villégiature du lac Fiddler, où des investisseurs, à 100% anglais, ont érigé 87 luxueuses maisons en rondins dans la municipalité de Mille-Isles, à quelques kilomètres de Morin Heights.

Ici, le bûcheron canadien-français en perdrait son latin, tellement les cabanes en forêt sont énormes, leur superficie oscillant de 1400 à 3300 pi2. On est loin, très loin, de l'abri sommaire en nature! Plancher chauffant, plafond cathédrale, fenestration immense, foyer de pierre naturelle, comptoir en granit et table de billard (dans la majorité des «chalets») transforment ces cabanes au charme rustique en palaces, qu'on loue pour quelques jours ou à la semaine, à sa guise.

Ce qui différencie le lac Fiddler des autres domaines de villégiature, c'est que les chalets (sauf exceptions) possèdent leur baignoire à remous privée ainsi qu'un petit sauna extérieur aménagé dans un immense tonneau en bois. Avec tout ce luxe, quand on passe du temps dans ce centre de villégiature, ce n'est pas pour découvrir les charmes des Laurentides, mais surtout pour faire du cocooning.

«Notre principal attrait, ce sont nos chalets. Ils offrent la possibilité aux gens de vivre une expérience dans une maison où ça sent véritablement le bois. On y vient pour se faire des barbecues, se détendre et profiter de la nature», dit Jean-François Brun, nouveau directeur général de ce domaine exclusif, qui occupe un terrain de 250 acres.

Tous ces palaces en billots de grande taille, importés d'Ela, en Colombie-Britannique, ont été construits entre 2007 et 2009. Pendant deux ans, les rives du lac Fiddler furent un énorme chantier. Sauf que quand le bruit des marteaux s'est tu, les clients n'ont pas été au rendez-vous.

«Les promoteurs avaient mis beaucoup d'effort pour la construction, mais peu sur la promotion. Il a fallu redoubler d'ardeur pour faire connaître ce produit qui connaît, depuis peu, un taux d'occupation en forte hausse», dit M. Brun. À la différence des propriétaires, les locataires sont surtout des gens de la grande région de Montréal et d'Ottawa.

Quatre modèles

Il existe quatre modèles de chalets en location, de trois à six chambres à coucher. En plus des commodités de leur palace, les locataires ont accès à une piscine intérieure et à une piscine extérieure, à deux courts de tennis ainsi qu'à une salle de jeux. En belle saison, les villégiateurs peuvent canoter sur le lac Fiddler, plan d'eau filiforme de 2,8 km de long. Malheureusement, on n'y trouve pas de plage, le lac n'étant pas propice à la baignade. Fait à noter, seule une quinzaine de chalets sont riverains, la majorité se trouve en forêt.

Pour profiter d'un séjour dans ce domaine, il faut débourser de 200$ à 800$ par nuit (location minimum deux nuits), selon la taille du chalet, facture que l'on divise ensuite par le nombre d'occupants. Le lac Fiddler se trouve à environ une heure de route de Montréal, sur la route 329 reliant Saint-Sauveur à Lachute.