Ottawa au-delà des clichés

La capitale fédérale souffre encore de sa réputation de ville beige et plate comme un bureau du gouvernement. Or, la ville a bien changé ces dernières années et on y trouve aujourd'hui des dizaines de bonnes adresses qui vous convaincront de passer un peu plus de temps là-bas la prochaine fois que vous irez voir une exposition au Musée des beaux-arts.

Anne des Brisay, critique gastronomique du quotidien Ottawa Citizen depuis 17 ans, confirme que les cinq dernières années ont été très excitantes dans le milieu de la restauration outaouaise. «Il n'y a pas si longtemps, le marché By était rempli de trappes à touristes. Aujourd'hui, c'est une destination gourmande, avec des restaurants comme Navarra et Murray Street. Puis, depuis un ans, nous avons une vraie grande table, celle de Marc Lépine (Atelier), qui sert une cuisine expérimentale vraiment superbe. Et c'est sans compter le Zen Kitchen, un restaurant végétalien haut de gamme.»

 

La cuisine made in Ottawa tourne surtout autour des produits locaux. «Nous avons la chance d'avoir accès à des produits extraordinaires à l'intérieur de la fameuse ceinture des 100 miles (d'après The 100 Mile Diet, qui encourage les gens à manger le plus local possible). Il y a aussi deux nouveaux marchés à Ottawa, ce qui permet aux chefs et aux agriculteurs de tisser des liens. Ça a beaucoup aidé.»

Voici mes endroits préférés (des restos, mais aussi des boutiques) où je vais faire mon tour dans la capitale au moins deux ou trois fois par année.

 

Westboro

3 Tarts

Je n'ai pas encore essayé la fameuse Rose Bakery à Paris, mais pour moi, 3 Tarts est la meilleure pâtisserie du MONDE! Il faut dire que j'ai un petit penchant pour la pâtisserie anglaise: gâteaux pesants, scones, barres aux noix, brownies...

Il faut absolument essayer les tartes. Mes préférées, selon l'humeur: framboise-rhubarbe et pacanes-chocolat. Évitez toutefois les cupcakes, un peu secs.

1320, rue Wellington Ouest, 613-729-9832

Victoire

Ce bijou de petite boutique (qui compte maintenant deux adresses à Ottawa) peut rappeler Lola&Emily à Montréal. C'est ici que les jeunes créateurs québécois les plus en vue placent leurs collections: Complexegeometries, La Raffinerie, Valérie Dumaine, Anastasia Lomonova, Ève Gravel, Norwegian Wood. Vous y trouverez également une foule de marques d'ailleurs, comme Osei-Duro, qui marie design moderne et tissus d'Afrique de l'Ouest.

1282-B, rue Wellington Ouest, 613-421-0089 et 246, rue Dalhousie, 613-321-1590, victoireboutique.com

Wellington Gastro-pub

De plus en plus convoité et animé, le quartier Westboro compte bon nombre de tables intéressantes. Le Wellington Gastro-pub figurait dans la liste des 10 meilleurs nouveaux restaurants canadiens d'En route en 2009. Des choix audacieux (comme le parfait de chèvre aux asperges, radis, fenouil mariné, pamplemousse, citron et pavot) pour les amateurs de cuisine originale dans un décor classique.

1325, rue Wellington Ouest, 613-729-1315, www.thewellingtongastropub.com

Centre-ville

The Whalesbone Oyster House

Situé dans un quartier où les bons restos ne sont pas légion, ce bar à huîtres et pub intentionnellement kitsch ne se prend pas au sérieux... sauf dans la cuisine. Certifié «Ocean Wise», le Whalesbone ne sert pas que des huîtres. À son menu figurent aussi des poissons (qui ne sont pas sur la liste des espèces menacées) et des viandes bien costaudes.

430, rue Bank, 613-231-8569, thewhalesbone.com

Glebe

Adishesha Yoga et Wild Oat Bakery Cafe

Pour faire mes salutations au soleil, le dimanche matin, j'aime bien le centre Adishesha, dans le quartier «bobo grano» d'Ottawa. On dirait que la paix intérieure est un peu plus accessible dans cette grande pièce lumineuse. Après le cours, il n'y a qu'à faire une douzaine de pas flottants pour aller casser la croûte au Wild Oat Bakery Cafe, qui sert des repas végétariens et crus, pour les adeptes d'alimentation vivante.

99, Fourth Avenue, 613-231-1221, adishesha.com, 817, rue Bank, 613-232-6232

Ottawa-Est

Green Door

Voici un autre excellent restaurant post-yoga. Le principe est le même qu'au Commensal (on paie au poids), sauf que la nourriture est infiniment meilleure, de la soupe au dessert, en passant par le pain au levain lourd comme une brique, la salade d'aubergines épicée à la thaï et le fameux sauté au tofu. On en profite pour remplir des plats pour emporter.

198, rue Main, 613-234-9597, thegreendoor.ca

Elgin Oz Kafé

Niché dans un petit complexe de restaurants de l'animée rue Elgin, l'Oz Kafé offre une cuisine fraîche et de qualité. Ne vous fiez pas à l'affreux logo. La carte propose plusieurs mets inusitées, comme la boîte bento végétarienne, vrai délice tout en légèreté. Les plats du jour (viande ou poisson) démontrent qu'il y a un vrai de vrai chef dans la cuisine.

361, rue Elgin, 613-234-0907

New Edinburg

Fraser Cafe

Ross Fraser a travaillé à New York (Boulud, Jean Georges, Blue Hill) et à Londres (Restaurant Gordon Ramsay), mais c'est à Ottawa qu'il a décidé d'ouvrir son resto, avec son frère Simon. Les Fraser servent une cuisine du marché métissée. «Je travaille avec de meilleurs produits ici qu'à Londres ou New York», a-t-il récemment confié à un journaliste du Ottawa Magazine.

7, chemin Springfield, 613-749-1444, frasercafe.ca

Marché By

The French Baker et Benny's Bistro

Lorsque le boulanger français a ouvert ses portes, il y a 15 ans, il ne servait que des croissants, des chocolatines, des chaussons aux pommes et de la baguette. Les meilleurs en ville. Son succès a été instantané. La boulangerie offre maintenant un grand assortiment de produits. Depuis 1999, on trouve aussi un sympathique petit bistro (ouvert de 8h à 14h30) à l'arrière.

119, rue Murray Street, 613-789-7941 (aussi dans le Glebe: 801, rue Bank, 613-236-7579)

Trustfund

«Trustfund est reconnue comme étant LA boutique où magasiner à Ottawa», peut-on lire sur son site web. Ce n'est pas tout à fait faux (même si j'ai une petite préférence pour Victoire). Ici, les garçons peuvent aussi dénicher des morceaux intéressants, comme un t-shirt en coton chiné avec le logo des... Nordiques de Québec!

493, promenade Sussex, 613-562-0999

Wakefield

Chez Éric

Ce qui est merveilleux, dans la région d'Ottawa, c'est qu'il faut conduire à peine 30 minutes (sans bouchons de circulation!) pour se retrouver sur la terrasse d'un joli restaurant champêtre. Wakefield est un bijou de petit village et Chez Éric est sa meilleure table. Éric a connu plusieurs incarnations au cours des dernières années. De café un peu grano, il est devenu, en 2008, un bistro portant une vraie signature de chef, celle de Che Chartrand.

28 Valley Drive, 819-459-3747, cafechezeric.ca

Old Chelsea

Une boulangerie dans un village

On s'arrête dans cette petite boulangerie de campagne avant ou après une randonnée dans le parc de la Gatineau ou bien sur le chemin du lac Meech. Pourquoi se donner le mal de préparer un pique-nique quand on peut avoir de délicieux sandwichs, salades, spanakopitas et biscuits tout cuits dans le bec?

242, chemin Old Chelsea, 819-827-2231 (bureau, traiteur), 819-827-8530 (magasin), chelseabakery.com

D'autres bonnes adresses:

Isobel's Cupcakes and Cookies, 117, avenue Beechwood, 613-742-0777

Delish (café-traiteur), 45, rue Laval, Gatineau (secteur Hull), 819-771-3456

The Scone Witch, 388, rue Albert, 613-232-2173

Soup'Herbe (restaurant), 168 chemin Old Chelsea, Old Chelsea, 819-827-7687

L'Atelier (restaurant gastronomique), 540, rue Rochester, 613-321-3537

Navarra (restaurant), 93, rue Murray, 613-241-5500

Zen Kitchen (végétalien haut de gamme), 634, rue Somerset O., (613) 233-6404