Fukushima ne fait plus peur: un nombre record de plus de 1,23 million d'étrangers sont venus au Japon en avril, a annoncé mercredi l'Organisation nationale du tourisme au Japon (JNTO).
Le total de voyageurs d'affaires et vacanciers recensé le mois dernier marque une hausse de 33,4% sur un an et est le plus important en un mois après le nombre de 1,05 million atteint en mars dernier et 1,03 million en juillet 2013.
Selon JNTO, quelque 190 600 Chinois ont séjourné dans l'archipel en avril, près du double enregistré un an auparavant. À partir de septembre 2012 jusqu'à 2013, les Chinois étaient moins venus à cause d'une crise diplomatique entre Tokyo et Pékin à propos d'îles disputées en mer de Chine orientale. Les tensions existent toujours, mais les touristes reviennent quand même.
Le nombre de Sud-Coréens a quant à lui baissé de 5% à 194 000 personnes, un recul peut-être également lié à un contexte de tensions entre Séoul et Tokyo.
Ce sont du coup les Taïwanais qui ont été les plus nombreux en avril avec 257 900 visiteurs (+30,3%).
Le nombre de Hongkongais, de Philippins, de Malaisiens et de Thaïlandais a aussi fortement augmenté.
Les venues d'Asiatiques ont été encouragées par des assouplissements de procédures d'octroi de visa.
Les progressions sont plus faibles pour les Occidentaux, mais atteignent quand même plus de 20% dans de nombreux cas (+17,7% pour les Français).
Le Japon avait enregistré en 2013 un nombre record de visiteurs, au-delà de 10 millions, un seuil qu'il espérait initialement franchir en 2010, mais qui n'a pu l'être à cause de la crise financière internationale de 2008-2009. Le tsunami et l'accident nucléaire de Fukushima le 11 mars 2011 avaient encore repoussé la réalisation de cet objectif.
À présent, le Japon table sur un doublement, 20 millions de visiteurs par an, à compter de 2020. Il sera à coup sûr aidé par les jeux Olympiques de Tokyo la même année.