Symbole s'il en est du printemps japonais, la floraison des cerisiers a officiellement débuté mardi à Tokyo, à la grande joie des familles, amis et collègues qui vont fêter cet événement annuel en mangeant et buvant sous les arbres sacrés.
D'après les météorologues experts en la matière, les premières fleurs sont apparues mardi dans la capitale, une journée ensoleillée avec une température des plus clémentes.
«La floraison commence cette année à Tokyo à peu près à la date moyenne», a précisé un responsable de l'Agence de météorologie.
Cet événement est selon lui un bon indicateur de l'évolution du printemps.
La floraison des cerisiers dans la capitale atteindra son apogée dans environ une semaine. Elle est plus en avance à l'ouest et plus tardive au nord.
Cette beauté éphémère, dont l'image fait partie de l'iconographie traditionnelle nippone, ne durera que quelques jours, mais les Japonais vont en profiter pour transformer parcs, jardins et même cimetières ornés d'énormes touffes de fleurs roses en vastes aires de pique-niques généralement bien arrosés.
Cette coutume appelée «hanami» (regarder les fleurs) est un des moments les plus appréciés des Nippons de tout âge, tout comme ils aiment rester de longues minutes nus dans des sources volcaniques chaudes («onsen») en pleine nature.
Photo Yoshikazu TSUNO, AFP