Se perdre dans les hutongs du centre-ville de Pékin, ces petites ruelles traditionnelles, est incontournable pour qui visite la mégapole pour la première fois. Fourmilières où se côtoient surtout petits commerces et résidences, les hutongs sont un labyrinthe de venelles.

Il fut un temps pas si lointain où leurs maisons tombaient sous les coups des pelleteuses. Au nom de l'urbanisation croissante. Jusqu'à ce que la Ville prenne conscience du potentiel touristique des lieux. Le district de Dongcheng, coeur historique de Pékin, est aujourd'hui l'un des derniers quartiers où les hutongs peuvent être arpentés. Leurs maisons, les siheyuan, peuvent même nous recevoir. Trois suggestions où passer la nuit.

Peking Yard Hostel

Auberge de jeunesse, le Peking Yard Hostel accueille aussi bien les backpackers que les couples en quête de quiétude. Au point où ses chambres pourraient paraître trop confortables pour ceux qui dorment parfois à même le sol en voyage.

Qu'importe, on ne boude pas son plaisir ici. Dès l'entrée. Le Peking Yard est à l'origine une demeure dont la cour intérieure carrée a été modifiée pour abriter, sous une véranda, la réception et la salle communautaire. Ambiance cocooning dans les canapés. La seconde cour, où sont la majorité des 19 chambres, est à aire ouverte et présente en son coeur un îlot de verdure fort agréable. Au détour d'un petit passage, on découvre le coin buanderie et les chambres de la petite cour rectangulaire.

Le Peking Yard est idéalement situé dans le quartier Dongcheng. À deux pas du métro Zangzizhonglu (ligne 5), il permet à sa sortie de déambuler dans les hutongs jusqu'à la Cité interdite.

Très bien tenu, il propose des chambres en occupation double ou en petit dortoir. Deux bémols: l'accueil est un peu trop froid et discret, et on ne peut pas cuisiner. Un conseil: profitez de la terrasse sur le toit!

À partir d'environ 60$ la nuit

Hôtel Côté Cour

Cet hôtel doit son nom français à son ancien directeur qui a résidé 10 ans en France. Rien à voir avec l'adresse précédente. C'est ici chic et charmant sans être luxueux et prétentieux.

Comme le Peking Yard, le Côté Cour était une siheyuan à l'origine. Une fois passé les deux grandes portes d'entrée qui s'ouvrent sur la réception, on pénètre dans la grande cour rectangulaire. Sous les porches de celle-ci se trouve la dizaine de chambres à la décoration classique, mais de bon goût. Derrière la cour, le salon permet de déjeuner et de souper. Lors de notre passage, un second salon était en construction sur le toit.

Situé près d'une artère plus commerçante et plus passante que le Peking Yard, le Côté Cour est en revanche plus loin du métro même si l'on s'y rend facilement à pied.

L'accueil est chaleureux, le service impeccable. La cuisine est de très bonne facture. Dans son genre et sa gamme de prix, le Côté Cour est une excellente adresse dans le district de Dongcheng.

À partir d'environ 150$ la nuit, petit-déjeuner compris

The Orchid

Contrairement aux deux autres adresses, The Orchid n'a pas pignon sur rue (ou ruelle). Son entrée est discrètement située au fond d'une ruelle que l'on peut manquer si l'on n'est pas attentif.

Autour de la cour principale, les lieux sont un enchevêtrement de pièces, de chambres et de terrasses sur les toits. Passé l'heure du petit-déjeuner, le comptoir de la réception se transforme en bar pour tout le reste de la journée et de la soirée. L'aménagement intérieur a une touche occidentale. Influence de l'un des copropriétaires de l'établissement, un Montréalais anglophone...

Un peu loin du métro, The Orchid est par contre à deux pas de Nanluogu Xiang, hutong populaire pour sa vie nocturne avec ses petits commerces en tous genres, ses bars fruitiers et laitiers ainsi que ses (vrais) bars.

Au Orchid, l'accueil est relativement discret, mais les employés, qui viennent d'un peu partout, représentent le monde à eux seuls.

Un conseil: prendre le petit-déjeuner en terrasse. On notera au passage que The Orchid propose un aller-retour d'une journée à la Grande Muraille de Chine.

À partir d'environ 115$ la nuit, petit-déjeuner compris