Année après année, l'aéroport international de Hong Kong et l'aéroport Changi de Singapour se classent parmi les meilleurs du monde. Bien plus que des plateformes aéroportuaires, ce sont d'immenses complexes où abondent services et divertissements. Ils offrent des espaces agréables, bien aérés et à la fine pointe de la technologie. Hong Kong peut enregistrer jusqu'à 63 vols à l'heure et à Changi, il y a un vol toutes les 100 secondes en moyenne. Malgré cet achalandage, la circulation dans les aérogares reste fluide. Nous nous sommes penchée ce qui les rend si attrayants.

SINGAPOUR

Les passagers en attente d'un vol à l'aéroport Changi peuvent se baigner dans la piscine aménagée sur le toit, se détendre dans de magnifiques jardins ou déguster un Singapour Sling en plein air au Harry's Bar. Ils peuvent aussi dormir pendant quelques heures, prendre une douche, se faire masser, faire de l'exercice au gym, aller au cinéma ou magasiner à satiété. Tout cela sans sortir de la zone de transit.

Reliés par un train rapide, les trois terminaux de l'aérogare sont vastes, bien aérés et abondamment vitrés. Ils peuvent accueillir 2000 passagers en même temps sans qu'il y ait engorgement. Leur aménagement compte plusieurs coins tranquilles avec des chaises longues et de nombreux fauteuils dans lesquels on peut recevoir un massage de pieds gratuitement. Les fauteuils des salons de télé sont munis de haut-parleurs individuels pour une meilleure écoute sans hausser le niveau de bruit ambiant.

Les jardins créent une atmosphère unique dans l'aérogare. Le jardin vertical du terminal 3, visible des halls d'arrivée et de départ, fait cinq étages et près de 300 mètres de largeur. Les cascades d'eau qui agrémentent ce mur végétal sont d'un effet saisissant. Le jardin des papillons en compte plus de 1000 de toutes sortes et quelques-uns sont relâchés chaque jour. Le jardin des orchidées est un pur délice, alors que le jardin des tournesols, éclatant de couleurs pendant le jour, se transforme le soir en un jardin de lumières. Une grande sérénité entoure le jardin des fougères, très invitant pour les photos-souvenirs. Pour sa part, le jardin de cactus possède plus de 40 espèces, dont quelques géants. Situé à côté du Harry's Bar, c'est l'une des plus belles vues nocturnes de Singapour.

L'aérogare, qui offre partout l'internet sans fil, est à la fine pointe de la technologie. Ceux qui n'ont pas d'ordinateur portable peuvent se tourner vers l'un des 550 appareils reliés à l'internet. Des tables avec ordinateurs sont même aménagées à la hauteur des enfants. De plus, des stations de recharge pour les appareils électroniques et des kiosques avec compartiments verrouillables permettent de recharger toutes les marques de téléphones mobiles pendant qu'on vaque à d'autres occupations. Ceux qui reviennent de vacances peuvent regarder leurs photos projetées en format géant sur un mur. Rien de mieux pour engager la conversation avec des inconnus!

L'ambiance conviviale de Changi est attribuable à une foule de petits détails. Tous les appels locaux sont gratuits, les chariots sont nombreux, des fauteuils roulants et des poussettes sont à la disposition des passagers. Des visites de Singapour sont également offertes à ceux qui disposent d'au moins cinq heures entre deux vols.

Les centres de soins pour bébés, les aires pour enfants avec manèges et jeux de toutes sortes sont très appréciés des jeunes familles. Une multitude de jeux vidéo captivent les adolescents. Il y a aussi les cinémas, les salons de télé thématiques (sports, actualités, nouvelles financières, etc.).

Pour ne rien manquer, les passagers peuvent consulter les nombreux panneaux «What to do in Changi?» ou l'un des 90 agents d'information qui circulent dans les terminaux à toute heure du jour ou de la nuit. Grâce à leur iPad, ils peuvent répondre rapidement aux questions.

Le regroupement des boutiques par catégorie (luxe, électronique, souvenirs) rend le magasinage très agréable à Changi. À moins de préférer les soins personnels (massages, pédicure, manucure, coiffure, etc.) et de s'attarder au Fish Spa, où de petits poissons dévorent les peaux mortes des pieds qui trempent dans leurs bassins. Toute une expérience!

Un hôtel Ambassador Transit d'une soixantaine de chambres est situé dans chaque terminal. Quoique modestes, ce sont de véritables chambres d'hôtel avec salle de bains, et certaines ont même vue sur les pistes. Il n'y a rien à craindre, elles sont bien insonorisées. Leur tarif raisonnable (63$ pour un premier bloc de six heures et 15$ par heure additionnelle) les rend très populaires.

On peut aussi réserver une chambre dans l'un des meilleurs hôtels d'aéroport. Le Crowne Plaza Changi Airport est relié aux terminaux 1 et 2 par un système de monorail et au terminal 3 par des passages couverts.

Depuis son ouverture en 1981, Changi a reçu quelque 400 prix et distinctions. L'aérogare est si agréable qu'un million de Singapouriens s'y rendent chaque mois pour manger, magasiner et passer du temps en famille.

L'achalandage de Changi est en continuelle croissance. Le 17 décembre 2011, il a atteint un nouveau record avec 165 000 passagers pendant une période de 24 heures. Un quatrième terminal, dont la construction commencera l'an prochain et qui devrait être inauguré en 2017, promet d'être encore plus spectaculaire.

Trafic passager en 2011: 46,5 millions

Destinations: 210 dans 60 pays

Vols hebdomadaires: 6300

Terminaux: 3

Pistes: 2 (4000 m chacune)

Capacité de passagers: 70 millions

Compagnies aériennes: 105

Employés à l'aéroport: 28 000

Boutiques: 320

Restauration: 130

Chariots: 10 000

Site internet: www.changiairport.com